本书是介绍当代十大政治哲学家之一的里奥．史特劳斯（Leo Stauss）。史特劳斯的学术成就主要有二：首先，他以「秘传式写作」的观点，亦即他认为许多伟大的政治哲学家，在他们的着作中都隐藏了「秘传式的教义」，必须透过一些特别的方式以能解读。因此，史特劳斯的着作对经典提供了许多发人深省、意想不到的诠释观点。

其次，史特劳斯的弟子、同事以及再传弟子，在北美洲形成了一股学术上、政治上势力－「史特劳斯学派」。尤其在政治上，史特劳斯学派在美国雷根、布希政府时期，拥有相当大的影响，一般归为「新保守主义」的重要成员。

因此，史特劳斯的定位就相当有趣，一方面他似乎是一位埋者于旧纸堆中的老学究，仔仔细细地解读经典；另一方面，他以乎有意地教导出批「政治菁英」，要改造这个社会。

本书的内容，是希望透过史特斯所关怀的一个核心问题「现代性危机与政治哲学」，来呈现出史特劳斯上述看似冲突的角色。也希望藉由这些基本的介绍，让读者愿意更进一步探索史特劳斯的观点。