永州市委市政府为了打造永州的文化、旅游，规划了水云潇湘的建设。6月9日上午，《湘江旅游经济带发展规划暨重要节点控制性详细规划》永州考察调研座谈会，国际注册旅游谘询师、北大战略所客座教授、北大博雅方略旅游景观规划设计院副院长、上海院院长、总规划师梁建军率领的18名专家组成员，建议在永州修建潇湘阁。《岳阳楼记》中提到“南极潇湘”，永州潇湘阁修建与岳阳楼正好相呼应，给人的感觉正是“无处不潇湘”。

为配合国家历史文化名城的申报，夯实名城创建基础，我市决定启动潇湘阁项目建设，打造具有湖湘文化特色和显着地域特徵的建筑景观，充分展示永州悠久、厚重的历史文化。

按照2012年6月9日的调研座谈会，潇湘阁起龙头作用，要建在永州的制高点。

根据2015年11月26日永州市政府最新公告，潇湘阁规划建于湖南省永州市零陵区湘江、潇水汇合区域，萍岛附近。

永州因湘江、潇水二水汇合于此，而自古雅称“潇湘”，是湖南八景之首“潇湘夜雨”和永州八景“萍洲春涨”所在地。宋代诗人陆游用“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”的诗句来讚誉永州人杰地灵如诗如画的美景。

在永州古城北端湘江、潇水二水汇合处，曾经有一个十分繁华而着名的潇湘镇，它历史悠久，起源于唐代，兴盛于五代，延续于宋、元、明、清，而衰落于民国初年，先后经历了七个朝代一千二百余年，是名副其实的千年古镇。

位于萍岛对岸、潇水东岸上的潇湘庙，因庙宇建于湘江、潇水二水汇合处，而独获此称，是湘江沿岸迄今仅存的湘妃庙，记录着中国最早的爱情故事——虞舜和湘妃的感情传说。