谭东（傅声）只身自大陆来港，投靠孤苦伶仃的祖父，祖孙俩开了一个橙汁摊档，后傅声却因故与黑社会人物徐豪（王龙威）结怨，被栽赃为贩毒。谭东在海员阿祥的安排下偷渡到旧金山，并在唐人街饭店找得工作，但又因抱不平而牵涉入黑帮恩怨中。

本片张彻导演之余，并联同倪匡及黄沾两大文豪合写剧本。由一代巨星傅声及两大艳星余莉莎、邵音音主演，并有甄妮客串。影片首次将华人移民美国之遭遇及生活点滴，搬上银幕。

张彻电影中，多以男性情怀统领全局，慷慨激昂的面对险恶现实，然而百鍊钢总不敌绕指柔，过于刚烈就容易摧折。所以他的英雄情感炽热，性格强猛而少转折，因此多以悲剧收场。且看张彻26岁就出任导演拍《阿里山风云》，到了43岁执导《边城三侠》才算步上导演坦途。他的英雄正和他自己升任导演的历程一样，由于怀才却不见用于当世，空有满腔赤诚，但受制于环境的侷促与命运的播弄，所以在雄伟豪放中，总带着一丝悲怆愤慨，如《独臂刀》的方刚，原是佣僕之子，常遭师兄弟奚落；《大刺客》的聂政，一介平民周旋于贵胄之间；《保镖》的骆逸，被诬指为盗贼的独行客；《小煞星》的强宜是出身寒微的歌星；《十三太保》的李存孝，也是英才招嫉；他们狂放不羁，是为了突破限制他们的环境藩篱，他们有志难伸，有冤难雪，所以最后多数以死明志，幸而不死的也都飘然远遁。英雄的死亡，虽是悲剧，可是却含有摆除世俗意味，可视为是一种解脱，因而观众激起的是一种集聚哀怜与欢乐的複合情绪，本片虽将背景移至唐人街，然而精神不变。