电站勘测设计工作由原水利电力部北京勘测设计院开始于1966年10月，先后研究过高坝、低闸等多种方案；1976年水电部下文决定原坝址建低闸方案后，由原水利电力部四川勘测设计处在已有工作基础上，于1976年6月，完成低闸方案的初步设计；四川勘测设计处併入水利电力部成都勘测设计院后，成都勘测设计院进一步开展补充勘测、试验和设计工作，完成补充初步设计，于1979年4月开展技施设计阶段工作。

本电站由水利电力部第十工程局负责施工，1977年4季度开始施工準备，1982年10月截流主体工程全面开工，1986年3月第一台机组带厂用电试运行，5月14日併网发电，至1987年12月21日4台机组全部投产，1988年6月工程竣工。

映秀湾水力发电总厂负责运行管理，至今已正常运行14年，