绿豆属于寒性食物，这类食物具有清火、解毒的效果，可以用来治疗火热病症。

中医认为，绿豆性甘凉，有清热去火的功效，带皮的绿豆汤或者和大米煮成的粥在夏季具有很好的解暑功能。

绿豆也被用来当作中药成分，《本草纲目》有记载，这种食物具有很好的降低胆固醇的功效，绿豆中的植物甾醇可以替代胆固醇使之不被人体吸收。

绿豆熬制的汤不仅可以补充水分，还能够补充无机盐，维持体内纳水平。绿豆中的蛋白质、鞣质还有黄酮类成分可以和很多的毒素结合形成沉淀，让肠胃吸收失去毒性从而达到一个解毒的效果。

绿豆中的含有能够凝固维生素的原生质，对葡萄球菌有一定的抑制作用。绿豆中的球蛋白和多糖蛋白可以促进体内胆固醇在肝脏内分解，加快胆汁中胆盐的分泌，降低小肠对胆固醇的吸收。

绿豆中的有效成分可以辅助治疗荨麻疹等过敏反应，保肝护肾，这里面的胰蛋白酶抑制剂对人体有很多的好处。

绿豆中的天然的多聚糖成分可以让肌肤保持一定的活力，对肌肤养护有很好的功效。

绿豆还可以消除雀斑，保护眼睛，让眼睛更加明亮。

民间称绿豆能解百毒，虽然有些夸张，但是有学者认为，绿豆具有很强的解毒功效，可以用于丹火药毒、烟毒、煤毒等。

绿豆这类凉性食物适合热性体质和病症的人食用，在煮绿豆粥中一定不要去皮，因为绿豆的大部分养分都在皮中。