腊八节不回娘家过是一种习俗，如果不讲究，也是可以回娘家过的。在古代，嫁出去的女儿腊八是不能回娘家过的，因为古人认为，“腊八不吃娘家米，祖祖辈辈还不起”。

腊八节有很多的传统习俗，比如说祭祀。在这一天，民间会有祭祀的活动，刚开始，祭祀活动的时间并不是很，先秦的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八。

腊八节这一天，最出名的一个活动就是喝腊八粥。国内腊八粥的花样品种繁多，以北平最为讲究，不过大多数都有白米，然后在里面加入红枣、莲子、核桃、杏仁等。腊八粥熬好之后，要先祭祖，之后赠送亲友。吃剩下的腊八粥要保存好几天，这样还有年年有余的意义。

在北方，有“过了腊八便是年”之说，腊八节象征着拉开了过年的序幕，每到腊八节，北方地区就开始忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面腊八粥。

南方地区腊八很少提，没有过腊八这个习惯，所以说，腊八节是典型的北方节日。

另外，最早的腊八粥是红小豆来煮，之后经过了多年的演变，加入了地方的特色，开始变得丰富起来。部分地区的腊八粥不止有八样，有的地方还用葡萄作为点缀，味道十分可口。