1、“民不聊生”本义指百姓没有办法生活下去（聊：依靠，依赖）。形容生活极端困苦。该成语在句中多作谓语、分句，也作定语、补语。

2、成语出处：本国残，社稷坏，宗庙隳，刳腹折颐，首身分离，暴骨革泽，头路僵仆，相望于境；父子老弱系虏，相随于路；鬼神狐祥无所食，百姓不聊生，旌类离散，流亡为臣妾，满海内矣。（《战国策·秦策四》）。