1、广义的淮扬地区包括淮河与扬子江的下游地区，包括扬州、镇江、盐城、淮安等地，该地区位于长江南北，紧挨京杭大运河，古代意指扬州。从地理上看是连接南北西东的重要交通枢纽，在饮食、方言、风俗等方面较为接近。

2、狭义的淮扬：汉为临淮、广陵二郡；唐、宋为楚、扬二州；元代为淮安、扬州二路；明清为淮安、扬州二府；今天的淮安、扬州二市，两地历史上长期处于同一行政区划中。