抗日战争时期日伪占据淮海地区的几座县城，我淮海区党委、行政公署乃至各县民主政府活跃在农村，泗沭一带为淮海民主政权的中心地区。为悼念在抗日战争中英勇牺牲的革命烈士，激励民众奋勇抗敌，淮海区党委、行政公署和泗沭县政府决定建立烈士公墓地，由行政公署主任李一氓亲自筹划组建，并经他提议，命名为爱园。该墓地原是裴圩东的地主康少达的园林，占地64亩，园内有大片松林，并有多种树木花草，风景秀丽。民主政府经过与该户协商，出钱购得。当时的陵园内，建造"昭忠祠"，祠后建花厅，北端设讲台。东北角安葬抗日烈士遗体，墓旁栽植松竹。淮海行署主任李一氓亲笔题写"爱园"名字，撰着《抗日烈士公墓碑誌》，并作诗一首。诗曰：

柳围浓绿一春过，爱字题名豪若何。

漫草壮词留石壁，还从淮水逐胡戈。

万花种就江山阔，志士生成肝胆多。

风雨六塘堤上下，八年长与国消磨。

时任泗沭县长夏如爱，亲为陵园题序。