相比于传统内燃机车，充电式电动汽车有很多好处。他们运行和保养的成本比较低、可以减少当地的空气污染、减少对石油的依赖、并且有可能减少温室气体的排放(这个取决于燃料和用来给蓄电池充电的发电技术)。插电式混合动力汽车只有运行在全电动模式下才有这些好处。虽然有这些好处，由于一些使用要面对的障碍和限制，充电式电动汽车的市场渗透率比预想的要慢。截止至2013年，因为其锂离子电池组的额外成本，充电式电动汽车比传统汽车或混合动力汽车要贵很多。其他影响採用电动汽车的因素包括公共或者私人充电基础建设的缺乏、(对于纯电动汽车来说，由于技术限制)司机对于到达目的地前耗尽电池的担心。充电式混合动力汽车可以消除司机对纯电动汽车的这种担心，因为内燃机可以当作备用动力，这样使得充电式混合动力汽车可以提供和传统汽车差不多的里程数。
一些国家和政府制定了税收抵免、补贴、和其他鼓励机制(具体政策取决于电池大小和全电模式下的里程数)用来促进在大众市场引进和使用充电式电动汽车。“充电式电动汽车”(plug-inelectricdrivevehicle)这个词被正式的用在美国联邦立法里关于消费者的鼓励机制部分。在中国，充电式电动汽车被叫做新能源汽车(newenergyvehicles,NEVs)，奖励机制只对购买纯电动汽车或充电式混合动力汽车有效。
目前世界上大多数充电式电动汽车是慢速的、短程的邻里电动汽车。在2011年，Pike研究公司(PikeResearch,现在叫做NavigantResearch)估计世界上大概有479,000量邻里电动汽车在路上行驶。最高销量的邻里电动汽车是GEM(GlobalElectricMotorcars)汽车，从1998年到2013年4月已经在全世界卖出了46,000台。从2007年开始截止到2013年3月，全世界已经卖出了大概200,000辆可以在高速公路上行驶的充电式电动轿车和超过10,000辆电动通用麵包车。全球销量增长从2007年到2010年总共的11,768辆到2011年的40,000辆一年，再到2012年的119,300辆。在充电式电动汽车销量方面，美国是世界的领先者，占有46%的世界销量，随后的是日本和欧洲，分别占有世界23%的销量。如果以不同的类别来看，美国是2012年充电式混合动力汽车销量的领先者，占有70%的世界销量。而日本以占有28%的世界销量成为纯电动汽车销量的领先者，紧随其后的是美国，占有26%的世界销量。