GSM数字蜂窝移动通信系统是一种移动通信硬体架构，分为模拟蜂窝系统和数字蜂窝系统。由于构成系统覆盖的各通信基地台的信号覆盖呈六边形，从而使整个覆盖网路像一个蜂窝而得名。是完全依据欧洲通信标準化委员会（ETSI)制定的GSM技术规範研製而成的，任何一家厂商提供的GSM数字蜂窝移动通信系统都必须符合GSM技术规範。
GSM数字蜂窝移动通信系统作为一种开放式结构和面向未来设计的系统具有下列主要特点：
（1）GSM系统是由几个子系统组成的，并且可与各种公用通信网（PSTN、ISDN、PDN等）互连互通。各子系统之间或各子系统与各种公用通信网之间都明确和详细定义了标準化接口规範，保证任何厂商提供的GSM系统或子系统能互连。
（2）GSM系统能提供穿过国际边界的自动漫游功能，对于全部GSM移动用户都可进入GSM系统而与国别无关。
（3）GSM系统除了可以开放话音业务，还可以开放各种承载业务、补充业务和与ISDN相关的业务。
（4）GSM系统具有加密和鑒权功能，能确保用户保密和网路安全。
（5）GSM系统具有灵活和方便的组网结构，频率重複利用率高，移动业务交换机的话务承载能力都很强，保证在话音和数据通信两个方面都能满足用户对大容量、高密度业务的要求。
（6）GSM系统抗干扰能力强，覆盖区域内的通信质量高
（7）用户终端设备（手持机和车载机)随着大规模积体电路技术的进一步发展能向更小型、轻巧和增强功能趋势发展。
