在中国传统史学着作中，如果想挑选出最出类拔萃的两部着作，无疑是《史记》和《资治通鉴》。

两者风格迥异，各具特色：如果说《史记》的艺术色彩浓烈，更富于传奇色彩，那幺《资治通鉴》则更具纪实性，语言朴实沉着，不发挥，不渲染，更坚实厚重；如果说《史记》有一定的小说色彩，那幺《资治通鉴》则是扎扎实实的历史。

《资治通鉴》是司马光及其助刘攽、刘怒、范祖禹等根据大量的史料编纂而成的一部编年体史书，记载了上起周威烈士二十三年（公元前403年），下讫后周世宗显德六年（公元959年）共1362年的历史。书中描绘了战略至五代期间的历史发展脉络，探讨了秦、汉、晋、隋、唐等统一的王朝和战国七雄、魏蜀吴三国、五胡十六国、南北朝、五代十国等几十个政权的盛衰之由，生动地刻画了帝王将相们的为政治国、待人处世之道，以及他们在历史旋涡中的生死悲欢。时至今日，《资治通鉴》仍是一本了解和学习中国历史的必读之书。

本书是从《资治通鉴》原着中选择了若干篇章编写而成。这些故事每一个都相对独立，具有可读性，而连起来阅读，又能从中大致了解《资治通鉴》所记录的历史面貌。