1987年发布邀请招标。1989年7月有3个公司集团提供了标书，它们是：斯旺.享特集团有限公司，费伦蒂国际信号有限公司，CAP、泰恩修船有限公司，海上货柜船有限公司，雷卡尔船舶系统公司、维克斯造船及工程公司，坎默.莱尔德有限公司及其3个主要的船舶设备公司。后来又允许这些标书作废，直到1993年5月11日才最终签订契约。舰体在克莱德由克瓦尔内尔，加万船厂建造，然后于1996年11月自航到维克斯在巴罗的船厂安装军事装备。该级舰的舰型以“无敌”级为母型，上层建筑作了改进。甲板强度足以承受“支奴乾人”直升机。为飞机準备6个着舰点和6个停机位。972人的居住舱室外加303个铺位。战斗数据系统能与其他英海军一线舰艇匹配。该直升机母舰具有直升机运送及攻击的能力。该舰的基本任务是搭载、支援操纵1个直升机中队,并运送英国海军突击队员及其车辆、装备和弹药。该级舰能搭载20架“海鹞”飞机但没有支援措施。1998年4月开始进行海试。