“虫子”是科幻小说《三体》中的一个哲学与文化的概念，在小说中特指地球文明与三体文明在基础物理学与科学技术之间的巨大差距，就像人类和虫子的差距一般无法计量。实际上，如同地球文明与三体文明之间的差距，三体文明与其它更高级文明、掩体纪元时的地球文明和歌者文明之间的差距也是不可比的。在更高等级的文明面前，相对落后的文明实际就是这种概念上的“虫子”。