在1991年的海湾战争中，“爱国者-2”(PAC-2)系统在拦截伊拉克“飞毛腿”战术弹道飞弹中取得了部分成功，通过实战首次向世人证实了“以导反导”的可行性。

针对“爱国者-2”系统在海湾战争中暴露出来的种种不足，美国陆军继续对其进行改进，先后研製、生产并列装了3种改进型号的“爱国者”——“爱国者”制导增强型飞弹（GEM）、“爱国者”制导增强型加强飞弹（GEM+）和“爱国者-3”（PAC-3）。目前，美陆军装备有4种型号的“爱国者”，即PAC-2及其3个改进型GEM、GEM+和PAC-3。PAC-3飞弹是採用命中杀伤技术的动能拦截飞弹，通过直接碰撞和破片杀伤的综合效应拦截并摧毁来袭目标，杀伤力比单纯採用破片杀伤效应的PAC-2飞弹提高了75%。由于PAC-3比PAC-2的直径小25.4厘米，所以一辆能携带4枚PAC-2飞弹的发射车可携带16枚PAC-3飞弹。

日本“爱国者”-3飞弹防御範围达数千公里，然而，三菱重工生产的“爱国者”-3的费用远高于直接从美国购买的“爱国者”-3。日本部署自产“爱国者”-3无疑要付出更高的代价。日本为什幺要这样不计成本大甩钱？还是日本防卫事务副官守屋武昌的话说得直接：“爱国者”-3型飞弹的生产技术对于日本安全保障不可或缺。它既可提高日本飞弹製造领域技术水準，也利于提升使用中的维修能力。这就是说，日本的安全保障系在“爱国者”-3的按钮上。这便难怪日本要为“爱国者”-3发烧了。

爱国者-3型防空飞弹

美日合作推行的东亚战区飞弹防御计画，其藉口是为了应对朝鲜的射程超1000公里的弹道飞弹。但其防御範围却从北海道奥尻岛海域到沖绳海域，连绵数千公里，驻横须贺基地的美军“宙斯盾”驱逐舰还要在广阔海域承担海上监视任务。日本今年部署的飞弹防御系统包含陆基“爱国者”-3型飞弹和海基“标準”-3型飞弹。“标準”-3型飞弹拦截射入大气层外最高点的弹道飞弹，而“爱国者”-3型则用来摧毁躲过“标準”-3型飞弹攻击的飞弹。要说这两个世界上军备强大的国家层层设防、处处设防，是为了应对一个数量有限、射程有限、技术有限的小国的战术弹道飞弹，谁信？如不是为了掩盖别的目的，那就实在令人不解了。

美制爱国者III型拦截飞弹系统 “爱国者-3”防空飞弹系统

在1991年海湾战争中，“爱国者”飞弹开创了以飞弹反飞弹的历史。参战的“爱国者”-2型虽然拦截了几枚制导落后的“飞毛腿”战术弹道飞弹，但这除了能证明“以导反导”的可行性外，还能告诉人们的倒是它的战功不如它所暴露的雷达性能低、拦截空域小和识别目标性能差等问题给人印象深刻。

在2003年伊拉克战争中，美陆军近千枚“爱国者”飞弹部署到伊拉克周边，其中包括有所改进的“爱国者”-2、增强型“爱国者”CEM和“爱国者”-3。50枚“爱国者”-3当时尚未正式列装，还处在试验阶段。“爱国者”属于低层反导系统。它拦截1.2万米高空中的战术弹道飞弹需要预警资讯系统支援。战中，伊拉克发射了23枚战术弹道飞弹和5枚CSS-3“泡泡纱”巡航飞弹，但只有9枚战术弹道飞弹被“爱国者”成功拦截，成功率仅为32%。其中，增强型“爱国者”CEM拦截了7枚，“爱国者”-3拦截了2枚。可5枚“泡泡纱”无一被拦截。儘管美军只轻描淡写地承认3月28日从法奥半岛发射的一枚巡航飞弹攻击了科威特购物中心，造成有人轻伤，但它有力表明“爱国者”-3飞弹对付巡航飞弹无可奈何。

“爱国者”飞弹的最大参战悲哀莫过于一个“爱国者”雷达系统锁定了一架美空军F-16战斗机。该机飞行员为避免机毁人亡，便向它发射一枚“哈姆”反辐射飞弹，将其打得只剩一堆废骨残灰。

战后，美国针对“爱国者”性能的不完善进行了多方面的改进。新的“爱国者”-3将配置目标识别系统，提高对空中目标识别能力。洛-马公司还获得2.6亿美元契约，专为“爱国者”-3研製“飞弹增强”组件，配备功率更大的固体火箭发动机，改进複合制导控制装置。因此，“爱国者”-3MSE增大了对巡航飞弹的超视距拦击能力和高层拦截能力。按计画，它将于2010年服役。“爱国者”参战也充分暴露出它在战术和战略机动性方面的局限，它又不具有360度防空能力，所以美陆军正在研发一种有全向作战能力的“中程扩展防空”系统来取代它。

许多武器都是攻防兼备的，只不过有的进攻性特点突出，有的防御性特点突出。正如最好的反飞弹武器也是飞弹一样，防御拦截能力很强的反导飞弹也是进攻能力很强的飞弹。这也是日本广布“爱国者”-3危及亚洲地区和平、引起亚洲人民担忧和不安的原因。

“爱国者”飞弹在冷战岁月出生。它的设计目标本来就是打高性能的飞机。而怎幺打，是防御性地去打，还是进攻性地去打，那是冷战决策者的事。但“爱国者”飞弹性能显示它具有进攻性能力。

“爱国者”的误杀显露了它的进攻性。在伊拉克战争中，“爱国者”製造了两起误杀事件。一起是它把英军的一架“旋风”战斗机击落。一起是一架从“小鹰”号航母起飞的F/A-18C“大黄蜂”战斗机正在战区巡航，却遭到“爱国者”攻击，顿时人机俱焚。美军至今仍不公布究竟是哪种型号“爱国者”惹祸，人们自然不会把“爱国者”-3排除在外。

“爱国者”-3飞弹配置新的预警雷达具有360度全向扫描能力，最远探测距离达400公里，这使它具有引导其他中远程精确制导武器进攻的能力。它能同时捕捉和拦击多个低雷达截面目标，攻击飞机目标射程超过100公里，攻击飞弹射程可达50公里。它採用直接撞击方式来阻击敌方飞弹，可顺利引爆对方弹头。“爱国者”-3型每具发射架可装置16枚飞弹，连续攻击力很强。

“爱国者”先进性能-3（PAC-3）飞弹防御系统是由美国早期的“爱国者”飞弹防御系统发展而来的，它是目前最新型的系统，有PAC-3/1、PAC-3/2、PAC-3/3三个型号。它的特点是：火力强－能够对抗饱和空袭，搜寻速度高，跟蹤能力强，反应时间短，可以实施多个同步攻击；能有效地对抗现有的电子攻击；能够与其他的陆军系统和联合系统互操作。

PAC-3由四个基本部分组成：地基雷达，交战控制站，发射装置和拦截弹。

交战控制站（ECS）是PAC-3火力单元的作战中枢神经系统，它提供指挥、控制和通信以及火控。交战控制站採用人机互动的方式，可以由计算机辅助进行目标识别和优先权排序，也可以由交战控制站和计算机完全自主控制整个作战。地基雷达为AN/MPQ-53 G波段频率捷变相控阵雷达，它对来袭飞弹进行预警和跟蹤，还提供与飞行中的拦截弹的地空通信。发射装置负责飞弹的运输、保护和发射任务，它可以安装在离交战控制站和雷达一公里远的地方，通过微波数据链路自动接收指挥。每一个发射装置可携带填装16枚PAC-3飞弹的弹箱。PAC-3飞弹的弹头以“碰撞杀伤”方式取代过去的“碎片杀伤”方式，杀伤力更大。它在中程使用惯性制导飞向预定的拦截位置，并能在飞行中接收地基雷达的更新数据。在飞行的最后2秒，PAC-3利用50W的Ka波段主动雷达终端导引头制导。

美国计画在2001财年购买32枚PAC-3飞弹。拟在2001年装备第一个飞弹营，将包括16枚飞弹和5台雷达。PAC-3飞弹防御系统已经成功地完成了两次拦截试验，将在2004年第一季度进入全速率生产阶段。

当地时间12月1日，朝鲜宇宙空间技术委员会发言人说，朝鲜将于本月10日至22日间发射卫星。图为国外媒体近日公布的俯瞰朝鲜卫星发射场照片。为防範朝鲜“飞弹”落入境内，当地时间3日早晨，载有“爱国者-3”防空飞弹的日本海上自卫队运输舰从广岛县吴基地出发驶向部署地沖绳县。

洛克希德·马丁公司进行爱国者-3飞弹试验

2011年11月1日，洛克希德·马丁公司的爱国者-3飞弹在新墨西哥州白沙飞弹靶场的一次飞行试验中，成功探测、跟蹤并拦截了一枚空气动力战术弹道飞弹目标。

试验包含二次拦截，使用爱国者-3成本削减计画（CRI）飞弹作为第一枚拦截弹，爱国者-3基本飞弹作为第二枚拦截弹，CRI飞弹相比于爱国者-3基本飞弹在性能上有了较多升级改进。此次飞行试验成功对爱国者-3最近的软体和硬体更新进行了验证。

作为爱国者防空系统技术最先进的飞弹，爱国者-3明显增强了爱国者系列的火力，爱国者发射装置可装载16枚爱国者-3飞弹，而若装载旧的爱国者-2飞弹则只能装载4枚。爱国者-3飞弹已成为现今所有现代飞弹防御系统向动能拦截器过滤的技术探路者。

爱国者-3飞弹成功拦截巡航飞弹目标

2012年4月25日，洛马公司爱国者-3飞弹在犹他州试验和训练靶场，利用联合陆地攻击巡航飞弹防御增强网路感测器和爱国者系统，进行了一次前所未有的互操作验证试验，成功拦截并摧毁一枚巡航飞弹目标。

此次试验验证了在综合防空反导体系中，爱国者-3飞弹所具有的探测、跟蹤和击毁位于扩展射程内的巡航飞弹目标的独特能力。综合防空反导体系将多个网路感测器和多个飞弹防御系统连线起来，为作战人员提供更大的能力。

洛马公司爱国者-3项目负责人表示，爱国者-3飞弹具有即插即打能力的现代防空反导体系，此次试验使他们距离实现美国陆军真正的综合防空反导系统的目标更近了一步。

雷锡恩公司试射爱国者-3飞弹

雷锡恩公司的爱国者防空反导系统在美国新墨西哥州白沙飞弹靶场成功试射了两枚爱国者-3飞弹。此次任务包括两次发射，各打击一个模拟战术弹道飞弹的目标。雷锡恩公司综合防御系统部综合防空反导副主管表示，爱国者的成功记录证明了其持续的试验和改进。这只是最近的一次试验，此前已有超过2500次搜寻航线试验，已有1000多枚爱国者飞弹在真实的战斗和试验环境下进行了飞行试验。”此次试射是野外监视计画（FSP）的一部分，有潜在的国际客户参加，是12个月周期内的第二次成功的FSP 任务。每年的FSP射击任务是为了演示验证现有部署的拦截弹的生存力和性能。拦截弹是随机挑选，以对全球部署的大量拦截弹进行独立评估。