快速公交系统(BRT)作为公共运输中的一种方式，其定义为：“一种灵活的、橡胶胎车辆的快速公共运输营运模式。它是由快速公车站、快速公车、服务、营运方式、智慧型公交系统(ITS)等元素集成的系统。快速公交系统具有自己鲜明的特色，可以形成城市独特的形象。”简而言之，快速公交系统就是由人员、服务和各项相关措施集约而成的一个可以提升公交运营速度、可靠性和改善公交系统状况的一个综合公交运营体系。

BRT作为一种介于轨道交通与常规交通之间的新型运营系统，它利用现代公交技术配合智慧型交通的运营管理，使传统的公交系统基本达到轨道交通的服务水平，而其投资及运营成本又较轨道交通低而与常规公交接近。

从城市公共运输的角度来讲，BRT最重要的目的是给予乘客优先权，而不是给予车辆优先权，所以BRT重视的是乘客的运送能力。在城市交通运输网路中，通过在主要的客运交通走廊给予公共运输车辆以优先权来达到高水平的乘客运送能力。BRT在“公交优先”策略的指导下，提供高容量、高频率的服务，从而达到接近轨道交通的服务水平。通过提高公车运营速度，为乘客节省时间，比增加道路容量来满足小汽车增长的要求所需的成本小很多。

快速公交系统是利用改良型的公车辆，运营在公共运输专用道路上，既保持轨道交通特性，同时又具备普通公交灵活性的一种大容量、便利、快速的公共运输方式。它是由快速公车站、快速公车、服务、营运方式、智慧型公交系统(ITS)等元素集成的系统。

快速公交系统(BRT)主要有以下七个组成部分：专用行车道、车站与枢纽、特色车辆、线路、收费系统、智慧型交通系统、服务。这七个部分组合在一起，形成了完整的方便乘客、提高实效的快速公交系统。

1)专用行车道

BRT系统的车辆一般运行在专用车道或道路上，享有专有路权。

快速公交专用车道设定方式有多种形式，常用的有中央式专用车道、单侧双向专用车道、两侧专用车道、逆向专用车道以及高架路下的公交专用车道等几种形式；此外，还有城市设定公交专用道路，仅供公交专用，常见的设定方式有全封闭的高架专用道路、全封闭的专用地道和常规公交专用道路。

2)快速公车站与枢纽

快速公交系统的车站与枢纽设施是为停靠车辆和公交乘客上下车使用。快速公交系统修建与公车辆车厢底板等高的候车站台，还可以採用低底盘的公车辆，以起到乘客快速平稳地水平上下车的作用。快速公交站点位置一般设有超车道，以保证运行车辆避开到站车辆超车。车站和超车道设定位置可以偏移，从而减少公交道路的宽度。

3)特色快速公车辆

快速公交系统的车辆採用不同于普通公交的新型大容量公车辆，採用大型铰接车型以提高系统的运输能力及降低平均运营成本，採用对环境影响比较小的清洁公车辆也成为发展趋势。快速公车要外观统一、色彩鲜艳，具有吸引力。

4)快速公交系统的线路

快速公交系统的线路灵活多样，总体来看，有以下形式：一是採用单一线路，与轨道交通类似，二是多条组合线路。与轨道交通线路相比，快速公交线路的组成的灵活性更大，主要是因为快速公交系统的不同线路可以在主要走廊上互相组合，当然，线路也可在干线的起终点向外灵活延伸。线路结构的选择能够影响BRT系统的经济性、车辆性能和发车频率，应该与出行需求及通行能力相匹配。

5)高效的收费系统

收费系统是快速公交系统的重要组成部分，收费系统的设定与其运营管理体制相关，收费方式与轨道交通类似，即在车站或枢纽点上完成收费，从而有利于乘客快速上下车，可以提高整个系统的运营效率。收费形式包括使用硬币、磁条、票据和智慧卡4种。

6)智慧型公交系统技术

智慧型公交系统技术主要包括：乘客信息系统、交叉口公交信号优先、自动定位系统以及停车场收费控制等。

7)高水平的服务

与非隔离的公共运输方式相比，BRT系统一般都能提供更加优良的服务。最突出的表现是容量大、速度快，且能提供高频的全天候服务(每天16h以上，非高峰期最多20min的发车频率，而高峰期则最多10min的发车频率)。

1)快速——接近于轨道交通

由于在公交专用道上行驶，交叉路口又有公车的优先通行权，使公车的行驶车速比一般车辆高；BRT公车站的水平登车和车外售票方式，使BRT车辆在车站内的滞留时间减少，从而提高了运营速度。BRT的运营速度应比常规公车高30%～100%，与轻轨接近。

BRT的运营速度也取决于车道类型和服务模式。BRT车辆在一站不停式或专用高速公路车道上行驶的话，每小时的速度一般会达到60～80km。如果服务模式包括专用车道上的停靠站点，一般情况下，每小时的平均速度为30～50km，这取决于车站间隔和车辆停留的时间。在同样的运营环境下，这样的速度与轻轨不相上下。

2)高容——与轨道交通相近

BRT的乘客运送能力大于常规公交。由于特别的BRT车辆多为铰接式，座位多，站立面积达到每车100～300人，因此，每小时单方向乘客人数可达1万～2万，与轻轨接近，比常规公车高出2～4倍。成功的BRT的运送能力可以高达2万～6万人次/h，而普通常规公交的运送能力为0.3万～1万人次/h。

3)舒适——与轨道交通相似

环境幽雅、乘坐舒适的新型公车辆，给乘客以面目一新的感觉；水平登车方式的採用，使乘客能够方便自如地上下车；BRT车站封闭的设计，方便驾驶员进出车站，保持乘客上下车的良好秩序；可靠的运营服务信息发布，能及时与乘客沟通，减少乘客的焦虑和不安情绪。新型BRT车辆的设计，使得低耗能、低排放成为可能。同时，公交专用道和路口优先权的引入，提高了车速，避免了拥堵时反覆加减速和停车，也能有效地减少车辆的废气排放。

4)节省——远胜于轨道交通

BRT的建设投资远低于轨道交通。根据一般经验，轨道交通的建设成本高达3亿～6亿元每千米，无论是对国内的大城市而言，还是对一些已经有了完善的轨道网路系统的国际大城市(如伦敦、巴黎、纽约、东京)而言，在建设期间的资金投入巨大。而且大部分城市轨道交通网路的形成通常需20年左右的时问。与之相比，BRT的建设成本低廉，建设时间比轨道交通短。同时，BRT的实际运营成本也较轨道交通低。

1)综合规划BRT通道网路

BRT通道应当儘量选取条件较好的道路布设，实现公车辆的专用路权，儘量不影响或少影响普通车辆的通行。在市区範围内，BRT儘量布设在机动车道较多的城市干道上；而在城市外围地区或郊区，可以考虑选择高速公路或者新辟BRT专用通道。如果客运走廊因道路条件限制无法规划专用路权，则可考虑相平行的条件好、小汽车较少的道路，同时配给公共运输优先策略，并控制站点间距。

2)规划城市BRT专用道

BRT专用道的规划分为公交专用路(Bus way)、公交专用道(Bus lane)及公交与合乘车共用车道(HOV lane)三种模式，在规划时应根据BRT的服务档次决定採用哪种模式，或如何组织两种及全部三种模式。

3)规划设计BRT车站

对于能否为BRT提供足够的容量来说，车站是一个关键因素。对BRT的标识和形象来说，车站也是一个重要因素。BRT车站应为高峰时刻可能的车流和出行者提供足够容量。

BRT车站分侧式站台和岛式站台。由于BRT可以採用轨道交通的运营方式，因此，其乘车付费过程也可以在车站内进行，以此减少乘客登车购票的时间延误。

4)选择BRT专用车辆

在设计和选择BRT车辆时，需要考虑的因素包括足够的容量、乘客上下的方便度、舒适度、轻噪声和少污染等。车辆可以通过颜色或设计来清楚地传达交通系统的标识和形象。BRT车辆宜选择较大的车型，通常採用的标準车型包括单节车、单铰接车、双铰接车。同时，须选择性能可靠的车辆，能够保证车辆的运行速度。