商品房认购，是指商品房买卖契约双方当事人在签订预售契约或者买卖契约之前所签订的文书，是对双方交易房屋有关事宜的初步确认。在法理上，一般称之为预约契约。签订预约契约的目的是约束双方订立本约。关于认购的法律性质认定问题，从认购书籤订的过程和约定的内容看，认购书是当事人就签订商品房买卖契约相关事宜进行的约定，是约定当事人有义务在一定期限内签订买卖契约，不是对行为结果的直接确认，所以，认购书尚不属于商品房买卖契约，应属于商品房买卖契约的预约契约，即认购书与商品房买卖契约是预约与本约的关係，当事人交付的定金为立约定金。

现实中常见的有：认购书、定购协定、预定协定等等。无论哪种形式，一般都意在对进一步签订商品房买卖契约作出约定，直接约定商品房的实质内容的不多见。

商品房认购一般在开发商已经办妥开发项目的立项、规划、报建审批手续，开发项目已定型，并已取得商品房预售许可证后签订。