二大家童养媳，烈性女子，拥有一双洞悉世事直戳人心口窝的豹子眼，善恶分明，泼辣勇敢，以最原始的思维方式去做事，有属于自己特立独行的一套行为準则。父母双亡被太平镇镇长孙二大用两袋白面换回了家，为了报恩不得不放弃与二大长子少勇的爱情嫁给傻子铁脑。面对日本鬼子枪口威逼时，葡萄出人意表救下丈夫害国民党抗日誌士送死，铁脑被国民党兵当做奸细冷枪处死，她也为此背负终生愧疚的枷锁。抗战爆发，葡萄与二大相扶持度过日军占领的艰难时期，他们与妄图占领太平镇种植鸦片毒害中国人的日本军队做出了艰苦卓绝的斗争。终于捱到抗战胜利，国民党又要清查汉奸，二大因救日本逃兵浩二被人冤入狱，葡萄千辛万苦将被执行枪决尚留口气的二大藏在地窖若干年，毕生不离不弃。终在二大含冤得雪一日死在塌方意外中。在葡萄的博大宽广的胸怀里不懂得什幺是惧怕，她由无依无靠的难民变身为不畏艰险救人于水火的太平镇领头人直至最终成为抗日女英雄，她的跌宕起伏的经历是残酷斗争岁月里太平镇人记忆里色彩最浓烈的一笔。

葡萄初恋恋人，孙二大长子。拥护革命渴望拯救日渐沦陷大中国的医学生，为救百姓于水火不惜弃笔从戎，在抗战前线锻鍊成长了身性，最终成为妙手回春的医生拯救他人生命。在黄河水边葡萄与少勇不期而遇，两人不知不觉产生感情。少勇眼睁睁看着葡萄为弟弟守节成了寡妇，遂将对葡萄的感情压在心底奔赴抗日战场，没有领悟到战争残酷的少勇被血腥残忍的画面震撼，他明白想救中国，必须等待一只民众拥护的队伍。救国理想破灭后少勇又重新回到太平镇，遵从母亲临终遗愿娶订婚十年的李秀梅为妻，两人始终过着相敬如宾的生活，少勇深知李秀梅所爱之人是银虎，许诺随时可以离婚。国民党清算活动开始，他无意中亲手将父亲送入国民党监狱，自此活在终生愧疚中。李秀梅的离去使得少勇更珍惜与葡萄感情，可此时葡萄与他相见如同陌生人。得知葡萄拒绝自己只是因为将父亲藏身地窖后，少勇毅然与葡萄共同承担起属于自己的责任并为葡萄终生不娶，1950年，投身朝鲜战场成为一名志愿军医生。

太平镇镇长，也是王葡萄如同父亲一般敬仰的公公，为人性格张扬仗义，骨子里有衡量众生价值的独特法则，任何世事变迁都能坦然从容应对，是太平镇人打不断的脊梁骨。孙二大得知侄子孙克贤要买逃黄水的小丫头王葡萄毫不犹豫出手相救，并将视葡萄为己出对她照顾有加。面对次子铁脑被葡萄意外“害死”他依然选择相信自己一手带大的“儿媳”，用超越血缘的恩情帮助葡萄度过层层难关。二大为人仗义，凭藉自己运送粮食的身份对山中八路军游击队鼎力支持，也救不忍杀害中国人的日本逃兵浩二于危难，更对几个用丈夫换回抗日英雄的“英雄寡妇”们时常庇佑。最终捱到抗日胜利被国民党当做汉奸陷害入狱后看空世事準备英勇赴死。所幸葡萄将孙怀清救活藏在红薯窖中，他对葡萄亦父女亦知己，也有发自内心说不清道不明的感情。直等到两鬓斑白终于重见光明时，偏与至真至性的葡萄生死相隔。

镇长孙二大的妻子，葡萄的婆婆。为人爽快利落，个性质朴善良，是中国农村传统中年女性的代表。对葡萄的百般挑剔只是为了让自己的儿子过的好，而少勇和铁脑对她来说手心手背都是肉。铁脑娘与二大磕磕绊绊一辈子吵嘴度过，对外则永远相信丈夫不会质疑。在日本人轰炸时铁脑娘被炸弹炸断了腿，临终希望看见少勇能将李秀梅娶进门，最终在娶亲鼓乐声中溘然离世。

葡萄朋友，孙少勇未婚妻。喜欢浪漫容易多愁善感。精通印染浣纱，与少勇自幼订婚十年，在结婚当日得知少勇爱的人是葡萄悲痛异常。少勇以弟弟之死拒婚，李秀梅宁愿自己穿孝服为少勇守丧。表哥银虎对李秀梅关爱有嘉，可她满心只住着少勇一人。这个从前心慈柔肠的女人在历经跌宕起伏的战乱后相信命运由自己创造，终于改变心意想与不离不弃陪伴自己身边的银虎走到一起，偏在此时少勇向她求婚。两难之间李秀梅牺牲自己的终生幸福满足濒死老人的心愿，为之尽孝。银虎归来后，李秀梅再按耐不住心里激动与少勇离婚嫁给银虎。后被挟持至台湾，了无音讯。

孙克贤儿子，李秀梅表哥。国民党第九军区第六师连长，炮火烽烟中锻鍊出的草莽性格。个性张扬喜欢吹嘘，打仗时却毫不吝啬性命奋勇当先。身上没有弹孔是银虎的毕生耻辱，他一心想在战争中寻找自己的价值。可当银虎真正面临战争成为战功卓绝的抗战英雄后，变得低调沉稳，绝口不提自己满身枪伤，为了抗日不惜违抗军令，冒死在战场上与日本人正面迎击，最终成功将敌人击溃。银虎是个至钢至硬的男人，对李秀梅的好由衷发自内心。为娶李秀梅宁可扒了一身虎皮也要拒绝与军长独生女曼琪结婚。得知孙克贤被人打成汉奸后不惜带兵围攻师部也要救下与自己素来不合的父亲。在执行狙击任务时发生变故，追逐救秀梅时牺牲。

葡萄朋友，孙家浣纱坊浣纱娘，八个“英雄寡妇”其中之一，性格开朗泼辣，喜欢在戏里寻找快乐。从嫁人起就没断过挨打，渴望在现实中寻找一段纯洁如戏的爱情，因此淘米儿陷入琴师朱梅设下的爱情陷阱。面对日本人时，淘米儿选择领回国民党大兵将丈夫送入虎口险些被婆婆当场打死，最终还是“英雄寡妇”的锦旗救了她。朱梅为荣华富贵抛弃她投靠旅长姨太太，癞子史修阳为能娶到媳妇讨好她将她婆婆赡养，淘米儿人生像戏一样跌宕起伏。最终选择史修阳结婚的淘米儿以为自己终于可以等待幸福降临时，一颗炸弹结束了史修阳的性命，也令她变成了真正的寡妇，淘米儿在抗战胜利后终身守着他们的孩子不离开太平镇，新中国的光芒使得她懂得什幺是尊严，微笑面对世事。

太平镇人人唾弃的小癞子，靠替人顶壮丁赚钱为生。满嘴谎话懒惰成性。一辈子混吃混喝被人瞧不起。在史修阳人生字典里没有道德两字，可以为温饱出卖任何人。直到遇见淘米儿，淘米儿的率真打动了史修阳，使他逐渐改正自己身上的缺点，堂堂正正站在人前做个男人。抗日战争时期，他跟着葡萄和二大在日本人炮楼搞破坏，内战时期，他帮着二大和葡萄去给游击队送粮，大饑荒，生死只有一线，为了给快要饿死的淘米儿婆婆去炸鱼，史修阳将日本人扔下的废炸弹引爆，他甚至没来得及听儿子喊一声爹就死在血泊中。史修阳用一生兑现一句会赡养淘米儿婆婆的诺言，临死变成一个令人敬佩的真正爷们。

孙家浣纱坊老闆，镇长孙二大的本家侄子。自幼被娘妻养大，性格善变多疑。在商场头脑精明心思活络，能够嗅闻到各种商机将生意越做越大。孙克贤心中始终不服二大所受敬仰，伺机想取代太平镇镇长位置。为做粮与二大抗衡不惜将百年浣纱家业悉数殆尽。在利益面前，他不讲原则与日本人伙同贩粮，但很快被日本兵耳光惊醒，此时此刻他才懂得没有国家就没有个人尊严，从而变成了抗战的拥护者。二大被国民党陷害入地窖后孙克贤参悟自己十年境遇参与掩护工作，他与二大相约要等到看见胜利的一天。临解放前在身为国民党将领儿子银虎的催促下将家产变卖準备随之逃亡台湾，结果美梦成空沦为乞丐。孙克贤洽洽是中国近代史商人们的缩影，他们想要改变自身生活，改变经商手段，但终挣脱不过历史变迁的束缚。

孙克贤娘妻，因即是娘又是妻被孙克贤敬重，日本人占领期间，因为在染布上做手脚将太阳旗染花被汉奸告密处以死刑，她的死象徵着中国人民不屈不挠的抗战精神，以及最终势必要战胜日本帝国主义的坚定信仰。

葡萄的“傻子”丈夫。天赋异稟，深谙水性。性格憨厚质朴，因为母亲难产生下来就是个有些呆傻的孩子。从葡萄到来的那一刻起铁脑就默默喜欢上她，可铁脑也知道哥哥少勇对葡萄有异样感情，夹杂其中铁脑内心痛苦。铁脑发现葡萄在结婚前夜对大哥勇敢献身，没有冲破两个人好事，而是将难过压在心底决定婚后要对葡萄一辈子好。日本人的到来打断了铁脑心中美梦，他作为唯一被葡萄认回来的太平镇人被国民党大兵当成了奸细，在寂静的黑夜里由一声冷枪结果了性命。