ALGOL是由英文Algorithmic Language(算法语言)的缩写。ALGOL语言是一种嵌套结构的面向过程的程式设计语言。具有代表性的ALGOL语言有ALGOL--60与ALGOL--68。ALGOL--60适合于描述数直计算过程，与通常的数学表达形式比较接近。ALGOL--68的特点是可向用户提供一种可扩充性，例如在ALGOL--60定义之外的双倍精度运算、複数运算，在ALGOL一68中允许程式设计师自己定义数据的类型(方式)，定义数据结构和定义新的运算等。

ALGOL语言是国内广泛流行的一种程式设计语言。

世界上第一个高级语言Fortran存在一些严重的缺陷。比如说它专门为IBM 704设计的，要依赖特定的机器型号工作，很难向其他机器移植等等。IAL的专家们力求设计一种更好的高级语言。在讨论过程中，Perlis认为“IAL”这个词很绕口，于是将它改名叫作ALGOL。会议结束后，他们成立了一个工作组，根据讨论的结果，开发ALGOL的编译器。1958年年底，第一套编译器诞生了，按照年份命名为ALGOL 58。1960年，Alan Perlis总结了一些经验之后，再次召集参与ALGOL工作的计算机科学家们在巴黎进行了另一场研讨。这场会议的结果，就是后来的ALGOL 60。

1960年夏天，Dijkstra开发了第一个ALGOL 60的编译器，于是ALGOL系列语言正式登上了计算机科学的舞台。随后，Alan Perlis将它引入了大学的课堂。这是Alan Perlis的另一个重要贡献，因为在那个时代，计算机科学混沌初开，程式设计都只是数值分析的一部分。经过Alan Perli S的努力，人们终于看到计算机科学应该是什幺样子。Dijkstra后来说，这是一个伟大的标誌，可以说直到这个时候，计算机科学才真正地诞生了。而在接下来的30年里，ALGOL--直是教学和学术界用来描述算法的不二之选。它体现出的许多概念，都被后来的程式语言沿用。包括C、c++和Pascal在内许多主流语言，都因为继承了ALGOL的许多概念，而被称为“类ALGOL语言”。