影片记录的是一群二十年代的俄国女孩及男孩因着革命而迁徙到他国，继而加入Ballet Russes芭蕾舞团。这个芭蕾舞团由俄人于1909年在法国巴黎创办，然后迁到蒙地卡罗。纪录片中有当年罕有的精彩舞蹈片段及不少珍贵的人物访问，他们都是叱咤一时的芭蕾舞蹈家，包括Irina Baronova、Tamara Tchinarova Finch、Tania Riabouchinskaya、Frederic Franklin、Nathalie Krassovska、Yvonne Chouteau、Maria Tallchief、Alicia Markova等二十多人。

本片由着名的纪录片导演丹尼尔盖勒和戴娜古德范拍摄而成，而这两位导演同时也是一对夫妻。他们从1989年开始便一直在拍摄关于芭蕾舞和芭蕾舞演员的纪录片。1989年，他们共同摄製了关于舞蹈大师，现代舞的创始人伊莎多拉邓肯的纪录片《伊莎多拉邓肯：灵魂的舞动》。2005年，他们又拍摄了这部《戏梦芭蕾》。

虽然影片拍摄于2005年，但是全片的时间跨度却长达85年从1920年一直诉说到2005年。1909年，谢尔盖狄亚基列夫（SergeiDiaghilev）在巴黎创办了俄国芭蕾舞剧团（BalletRusses）。在此之后，这个剧团慢慢发展成了欧洲水平最高、艺术底蕴最为深厚的芭蕾剧团之一，因为战争原因，总部也从巴黎迁到了蒙地卡罗。二十世纪二十年代是一个动荡的年代，很多男孩子因为革命而迁往他国。这些男孩子的女友们她们大多数是芭蕾舞演员也随着他们出国的步伐前往他国，并在俄国芭蕾舞剧团里谋得一份跳舞的差事。这部纪录片就从讲述这些自愿流落异国的舞蹈演员的故事开始。随着时间的推移，这些曾经青春年少的姑娘变成了老太太，导演用镜头记录下了她们老去之后的容貌，凝听她们平淡和悠缓的诉说。这是一部关于艺术和艺术史的纪录片，也是一部关于艺术家的纪录片。动荡的岁月和坎坷的人生都在口述的历史中成为故事。