本书以简明实用与完整为原则，编修範围广泛，在类别上举凡佛教术语、人名、地名、书名、寺院、宗派、器物、仪轨、古则公案、文学、艺术、历史变革等；在地域上收录印度、中国、韩国、日本以及缅甸等东南亚各国、欧美等地有关佛教研究或活动之资料，乃至其他各大宗教发展、社会现象等，凡具有与佛教文化对照研究之价值者，皆在编纂之列。大量收集近百年以来之佛教重要事件、国内外知名佛学学者、具有代表性之论着、学说，以及佛教界重要人物、寺院道场等。共收录22608条独立条目，10余万项附见词目。在条目正文之外，共採用2700余帧图片，随次插入，收补文字诠释之不及。

另备有总目索引二册，系将所有条目与文中附见之名辞彙编为一。分为“中文总目索引”、“罗马拼音总目索引”两部分。

在“中文总目索引”之前，编有文字笔画、四角号码、国语注音、威妥玛式音标（Wade-Giles system）等四种通检系统。“罗马拼音总目索引”收录本辞典条文内之所有具有查索、参考价值的名词11037项。包括梵语、巴利语、藏语、蒙古语，及古代中亚等各地区与佛教文化有关之语文；另如英语、法语、德语等近代欧洲语文亦收录之。以英文26个字母为顺序。书前有星云的序、凡例。《索引》前有凡例。