总量经济学特点是在与个体经济学的比较中体现出来的。总量经济学是研究社会总体经济行为与趋势的基本理论，而个体经济学在性质上是关于单个厂商、消费者个人或家庭基于利益最最佳化追求下经济行为的研究。二者是总体与个别之问的关係。但是，不能把个体的经济变数简单加总为整体经济变数，也就是说，不能简单地认为总量经济学的变数就是个体经济学变数的总和，否则，就会产生认识上的偏差。
例如，个人或家庭勤俭持家、节约开支，会使家庭的储蓄增加。但当全社会家庭都这幺做时，却不会增加全社会的储蓄和收入，只会对社会造成不利的影响。因为全社会都增加储蓄就意味着全社会都减少了投资和消费需求，当社会总需求量下降时，生产也会由于销售的困难而缩减，价格也会因此下降，最终社会的总收入就会减少。当社会总收入减少的时候，储蓄当然也会随之减少。这就是总量经济学所说的“节约的悖论”。