数字信息流的基本单位是bit（比特），时间的基本单位是s（秒），因此bit/s（比特/秒）是描述频宽的单位，1bit/s是频宽的基本单位。不难想像，以1bit/s的速率进行通信是如何的缓慢。幸好我们可以使用通信速率很快的设备，56K的数据机利用电话线拨接，其频宽是56000bit/s（1K=1000bit/s）, 电信ADSL宽频上网在512Kbit/s至10Mbit/s间，而乙太网则达10Mbit/s以上（1Mbit/s=1000*1000bit/s=10^6bit/s）。

频宽是一个非常有用的概念，在网路通信中的地位十分重要。频宽的实际含义是在给定时间等条件下流过特定区域的最大数据位数。虽然它的概念有点抽象，但是可以用比喻来帮助理解频宽的含义。把城市的道路看成网路，道路有双车道、四车道也许是八车道，人们驾车从出发点到目的地，途中可能经过双车道、四车道也许是脚踏车道。在这里，车道的数量好比是频宽，车辆的数目就好比是网路中传输的信息量。我们再用城市的供水网来比喻，供水管道的直径可以衡量运水的能力，主水管直径可能有2m，而到家庭的可能只有2cm。在这个比喻中，水管的直径好比是频宽，水就好比是信息量。使用粗管子就意味着拥有更宽的频宽，也就是有更大的信息运送能力。

在计算机网路、IDC机房中，其网路传输速率的单位用b/s(比特每秒)(或bit/s，有时也写作bps，即bit per second)表示。

在通信领域和计算机领域，应特别注意数量单位“千”、“兆”、“吉”等的英文缩写所代表的数值。计算机中的数量单位用位元组作为度量单位，“千位元组”的“千”用大写K表示，它等于2¹⁰，即1024，而不是1000。

在实际上网套用中，下载软体时常常看到诸如下载速度显示为176KB/s，103KB/s等宽频速率大小字样，因为ISP提供的线路频宽使用的单位是比特（bit），而一般下载软体显示的是位元组（Byte）（1Byte=8bit），所以要通过换算，才能得实际值。我们以1M宽频为例，按照换算公式换算一下：

1Mb/s=1000Kb/s=1000000b/s=1000000/8 B/s=125000B/s=125000/1024 KB/s= 122.07KB/s

理论上：2M（即2Mb/s）宽频理论速率是：256KB/s，实际速率大约为150~240KB/s；（其原因是受用户计算机性能、网路设备质量、资源使用情况、网路高峰期、网站服务能力、线路衰耗，信号衰减等多因素的影响而造成的）。4M（即4Mb/s）的宽频理论速率是：512KB/s，实际速率大约为200~440KB/s 。上行速率是指用户电脑向网路传送信息时的数据传输速率，下行速率是指网路向用户电脑传送信息时的传输速率。比如用FTP上传档案到网上去，影响上传速度的就是“上行速率”；而从网上下载档案，影响下载速度的就是“下行速率”。当然，在实际上传下载过程中，线路、设备(含计算机及其他设备)等的质量也会对速度造成或多或少的影响。

假如你单位已经安装了宽频业务，或小区宽频已经连到你家，你準备下载一个程式、一个网页或一部电影。也许你认为正在使用服务商声称的全部频宽，其实不然，这就不得不涉及到另一个概念——吞吐量。

吞吐量是指在规定时间、空间及数据在网路中所走的路径（网路路径）的前提下，下载档案时实际获得的频宽值。由于多方面的原因，实际上吞吐量往往比传输介质所标称的最大频宽小得多。

影响网路中频宽和吞吐量的主要因素有：1)网路设备（交换机、路由器、集线器）；

网路频宽

2)拓扑结构（即网路构造形状，如星型、环状）；

3)数据类型；

4)用户的数量；

5)客户机与伺服器（如系统汇流排、磁碟性能、网路适配器、硬体防火墙）；

6)电力系统和自然灾害引起的故障率。

当设计一个网路时，应该重点考虑频宽的理论值，即在给定的条件下，理论上所具备的最大数据传输位数。设计的网路的速度应与介质所允许的速度相当，让用户使用网路时，应该考虑的是吞吐量，即用户是否满意实际获得的频宽值。当构建网路时应考虑的重要因素是介质的选择，这又和用户所需要的档案下载量有关，档案越大，需要的时间越多。有一个公式：预计下载时间=传输档案尺寸/频宽。在不考虑影响频宽的各种因素下，根据此公式可以粗略估计已选择的介质传输档案所需要的时间。

在网路通信中，个人或组织在使用网路时总是希望频宽越来越宽，特别是Internet的使用，对数据传输的要求呈现出爆炸性的增长，因此对频宽的要求也日甚一日。当今，新一代多媒体、影像传输、资料库、网路电视的信息量猛增使得频宽成为了严重的瓶颈，迫使乙太网向更高的速度发展。各种开发光纤网频宽的技术正在研究和使用中。因此，了解频宽的作用无疑将节约大量的资金，作为一名网路设计人员，频宽是主要的设计点。作为网路专业人士，频宽和吞吐量是分析网路运行情况的要素。

网际网路日益强大，网民人数不断增加，伴随而来的是网际网路公众化时代的到来。人们对网际网路的需求不再是单一地浏览网页、查看新闻，而是提出了多样化的套用需求。网路游戏、线上影视、远程办公、网路电视等形式的出现虽然极大地丰富了人们的生活，但同时也给互连网的频宽提出了更加高的要求。

与周边国家相比，国区域网路络提速，势在必行。

各国网速对比图