网路通信系统是由通信线路、交换设备等组成的。用户创建网路时，需要在每一台PC和伺服器安装一块特殊的板卡，然后使用电缆把它们相互连线起来。这种接口板是网路适配器，在大多数网路类型中，每个设备连线到交换机。连线两个或者多个网路时，可以使用路由器（Router）、网桥（Bridge)或者网关（Gateway)。
大多数类型的网路通信系统能够提供的通信速度範围是从每秒2Mb到250Mb。由于电缆必须连线网路上的每一台工作站，网路的距离扩展必然受到限制。一般地，网路必须限制在建筑物或者园区以内。无线网路是网路中的新生代。对于局域连线，无线传输常常用来连线工作站；对于长途连线，需要使用微波传输或者红外传输。