1997年，韩国棋坛多了一项名为“天元”的头衔战。在双边番棋对抗赛热闹正盛的当时，两方一拍即合，一项名为“中韩天元对抗赛”的国际赛事横空出世，此后轮流在中韩两国举办。两国天元战在赛制方面有着较多不同，最大的差异是中国天元战是传统的挑战制，卫冕冠军可以坐待挑战者从众多高手间杀出。而韩国天元战是淘汰赛制，卫冕冠军也要从本赛第一轮打起。

1997年对于中韩两国围棋界都是造星的时代，韩国李昌镐已经夺得多项世界冠军，贵为世界棋坛第一人。而与李昌镐年龄、师门传承、姓名读音都接近的常昊，也被中国棋界寄予厚望。巧合的是，1997年常昊在第11届中国天元战中挑战马晓春成功，李昌镐也在第1届韩国天元战决赛里击败师父曹薰铉。两国棋界对于李昌镐与常昊的番棋对抗抱以极大兴趣，一时誉为“绝代双骄”。

参赛对象：中韩两国当年天元头衔持有者 ，是目前中韩两国水平最高、等级最高的职业围棋冠军对抗赛。

规则：比赛採用三番棋赛制，每方3小时，5次一分钟读秒

奖金：冠军奖金1万美元，亚军5000美元

赛事历史沿革：比赛于1997年上海创办，截止2015年已进行了19届，目前总成绩中国对韩国10：9领先。

同为二十岁出头的李昌镐与常昊在中韩天元对抗赛中出场，而且是连续四届，这为双边对抗赛乃至世界赛场注入了顶尖棋手低龄化的第一波浪潮。此前中日名人对抗赛的出场者马晓春与小林光一，中日天元对抗赛的出场者聂卫平与林海峰都是三四十岁乃至四五十岁。不过前四届中韩天元对抗的结果令中方失望，除了首届常昊赢下一盘以1:2失利外，接下来的三届比赛均0:2完败。直到李昌镐再难卫冕天元，常昊才在2001年的第五届中韩天元对抗赛中击败尚显青涩的李世石。而翌年，五连霸的常昊也永远地告别了天元战冠军。

2002年，唯一一次出战中韩天元对抗赛的黄奕中客场0:2不敌朴永训，此后这一赛场成了古力与陈耀烨二人表演的舞台。一人六连霸，一人七连霸且仍在持续中，二人的接力奋斗使中韩天元对抗赛中方逐渐追平比分乃至反超。2003年至2008年，古力先后击败宋泰坤、崔哲瀚（两次）、赵汉乘，负于高根台、元晟溱，累计4胜2负。2009年至2015年，陈耀烨先后击败姜东润、崔哲瀚（两次）、朴永训、罗玄，负于朴廷桓（两次），累计5胜2负。韩方纵然调兵遣将，屡换面孔，终究难以抵挡“铁打的中国天元”的追赶脚步。

第12届对抗赛，古力0-2元晟溱

2015年，在罗玄夺得第19届韩国天元战后，赞助商表示比赛不再继续。这是韩国棋界近期经济境况不景气的又一表现，韩国新星罗玄近期终于爆发，连续夺得韩国天元战、物价信息杯冠军，然而这两项比赛又相继停办。随着韩国天元战的寿终正寝，中韩天元对抗赛也就难以进行，结束了它十九年的历史使命。此前，中日名人对抗赛于1994年停办，中日天元对抗赛于2002年停办，中韩新人王对抗赛于2005年停办，国际棋坛双边番棋对抗赛在中韩天元对抗赛于2015年停办后彻底消失。

回望过去中韩围棋走过的十几年，70后棋手远没有完成追击李昌镐的重任，因为一个李昌镐，中国围棋落后了整整十年。李昌镐之后，李世石作为接班人，继续让中国围棋追赶不能，中国可以与李世石抗衡的80后棋手，古力勉强可以算一人，其他棋手的成就与小李远不能放在一个平台上比较。

70后和80后的韩国棋手已经非常努力，构筑了围棋大国的伟业，面对中国兇猛的90后，韩国已经被追赶上，甚至已经落后了。

中国围棋在追赶韩国围棋近20年之后，终于要在不久的将来扬眉吐气了。