顾名思义，海洋地震漂浮电缆是悬浮于海上的地震检波器缆，与陆上检波器电缆不同，海洋地震漂浮电缆的检波器是固定在电缆内部的固定装置，这与陆地上用的拔插式检波器有本质上的不同。

海洋地震漂浮电缆内部除主要有海洋检波器外， 还有磁罗经、 罗经鸟、 声学鸟、RGPS、 压力感测器、 深度感测器等。

近年来， 随着电子技术、 光纤通讯技术和积体电路的发展， 海洋地震漂浮电缆已由模拟电缆迈向了数字电缆， 它与模拟电缆相比， 其优点是：传输信息数位化、 信号衰减小、 信噪比高、 抗干扰能力强等。已广泛地套用到深海常规地震勘探、 三维地震勘探和高分辨地震勘探之中。

1、陆上用检波器是速度检波器，而海上用地震漂浮电缆的检波器是压力检波器，两种感知震动的感测器有本质的不同，陆地用检波器主要感知震动的原理是电磁感应，而海上的检波器主要是根据压电效应；

2、陆上的检波器可以根据GPS和高程测量仪準确的确定检波点的经纬度坐标和高程但是海洋地震漂浮电缆由于是漂浮于海上况且海洋水体的不稳地，必然造成拖缆的摆动，準确确定位置有困难，为了儘量保持海洋拖缆每个检波器单元都位于同一高程内，必须得有一定的设定装置使整个海洋拖缆处于水平状态---动态平衡；

3、为了保持电缆漂浮必须对电缆内部使用硅油。