常宁新城将凭藉自然资源和人文资源，打造生态环境优美、产业发展强劲、人文特色鲜明的低碳新城。同时，常宁新城有着明确的规划定位和职能：以高端科技研发业、特色文化旅游产业、及现代服务业为主导产业的城乡统筹发展示範区；以保护和发扬古长安城南人居文化及宗教文化的传统文化展示区；西安南部凸显历史文化、山水文化、生态文明与宜居宜业环境相融合的现代山水田园新城。

根据规划,常宁新城未来将定位于四大产业。高端科技研发产业，包括航天配套产业、电子通信产业、户外产品研发；文化创意产业，包括影视传媒，游戏动漫，艺术採风；休闲旅游产业，包括宗教旅游展示、户外旅游服务、传统文化体验；现代服务业，服务大都市居民休闲需求，结合河流水系形成商务、休闲娱乐等服务业。 根据规划区现状及未来发展,新城将形成“三带三区四轴六组团”的规划结构。“三带”是指沿潏河、滈河—洨河、见子河形成的河湖湿地生态景观带。“三区”包括神禾塬以北的樊川文化区、滈河—洨河以北的生态居住区、滈河—洨河以南的御宿川滨水旅游生态区。“四轴”指沿西沣公路、子午大道、长安大道及西汤公路形成的城市发展轴。“六组团”指神禾塬的常宁高端研发组团、西汤路周边的航天配套产业组团、杜曲人文旅游组团、西沣路东侧的电子研发配套组团、洨河南侧的滨水居住组团及子午大道两侧的旅游服务组团。 整个规划区域共形成十五个功能片区，主要包括高端研发基地片区、田园都市示範区、大秦岭旅游服务基地、神禾塬高尚住宅区、航天科技产业配套区、中兴产业园配套区等。