中国半殖民地半封建经济的主要特徵是： (1)社会生产力开始由手工劳动向机器生产过渡，近代生产力发展缓慢，物质技术基础薄弱，经济落后。在生产力多层次结构中，现代生产力极少，绝大部分生产停在手工劳动的基础上。近代工农业产值在工农业总产值中占的比重很小。在近代工业中，主要的是轻工业。没有完整的独立的工业体系。农业生产力停滞不前，农村经济处于长期的慢性危机之中。商品生产和商品交换不发达，处于半自给自足的经济状态。(2) 财政经济命脉被多个西方列强所操纵。西方列强通过侵略战争、军事威胁、外交诈欺等手段，在中国取得控制海关、协定关税、沿海和内河航运、盘踞租界、政治贷款、投资设厂等各种特权，操纵中国的财政、金融、对外贸易、国内商业、交通、工业，并使中国经济在世界经济体系中处于依附的地位。(3) 多种所有制并存。封建土地制度及建立于其上的封建剥削制度依然存在。外国资本主义在中国的活动，自然经济基础的局部解体，造成资本主义经济产生的条件。民族资本主义经济的发展受到封建主义、帝国主义的阻碍，没有成为中国经济的主要形式。帝国主义所有制，封建主义所有制，国家垄断资本主义即官僚资本主义所有制，私人资本主义即民族资本主义所有制，劳动者个体所有制，以及少数民族地区的原始公社所有制、奴隶主所有制等多种所有制并存。其中，前3种所有制占统治地位。它们是阻碍社会生产力发展的主要生产关係。(4) 各个地区之间，国民经济各个部门之间，同一部门的各个行业、产业之间，社会再生产的各个环节之间，城市与农村之间，到处表现出发展不平衡的状态，有的呈现畸形发展。这除了中国是一个幅员辽阔的大国，原来就存在不平衡现象之外，主要是由多个帝国主义统治和经济侵略造成的。(5) 广大工人、农民、手工业者和知识分子日益贫困，过着饑寒交迫的生活。大批破产者无以为生。中国近代史上的革命就是在上述基础上发生的。在中国共产党领导下，中国人民推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，摧毁了半殖民地半封建经济制度，并在其废墟上建立起新民主主义经济制度。