竞技体操世界锦标赛自1903年开始举行。

1903年至1915年间每两年举行一次，第一次世界大战期间暂停。当时的体操世锦赛仅男子参加，每队9人，比赛项目除单槓、双槓、吊环、鞍马外，还有150米跑、跳高、举重等体操以外的项目。

世界体操锦标赛

1922年恢复举办后直到1978年间每四年举行一次，其中1934年增设女子体操项目；1942年和1946年由于二战的原因再次暂停。

现行的男子六项（跳马、鞍马、单槓、双槓、吊环、自由体操）及女子四项（跳马、高低槓、平衡木、自由体操）是从1954年体操世锦赛开始实行的，从此田径及举重项目不再出现在体操世锦赛中，此举从客观上使体操世锦赛完全专业化。

1979年至1991年改为两年举行一次。

1991年至1997年改为每年举行一次。1994年举行了两次，个人和团体比赛分别于4月和11月在澳大利亚的布里斯班和德国的多特蒙德举行。

1997年至2001年又一次改为两年一次，2002年之后，除奥运年外，每年举行一次，即每四年举行三次。1999年10月7日到16日，中国首次举办体操世锦赛，举办地是天津。2014年，体操世锦赛将再次在我国举办，地点为广西南宁，时间是10月3日到10月12日。

艺术体操世界锦标赛自1963年开始举行，1991年前两年举行一次，之后每年举行一次（2000年未举行），2003年起再改为两年举行一次。

谢尔博·维塔里(白俄罗斯运动员)，在1990—1996年间，他参加了6次世界大赛（世界盃、世锦赛、奥运会各一次，单项世锦赛三次），共获得金牌16枚，其中全能、鞍马、单槓各1枚，吊环2枚，双槓3枚，自由体操和跳马各4枚。他是目前世界上唯一在世界大赛的六个单项上均获得过金牌的运动员，也是在奥运会上获得金牌最多的运动员。1992年奥运会体操比赛，谢尔博获得个人全能、鞍马、吊环、跳马、双槓共5枚金牌。

李宁(中国运动员)，在1982—1986年间，他参加了5次世界大赛（世界盃、世锦赛各两次，奥运会一次），共获得13枚金牌，其中全能2枚，自由体操、鞍马、吊环各3枚，跳马、单槓各1枚。在萨格勒布第六届世界盃赛上，李宁一人夺得个人全能、自由体操、鞍马、吊环、跳马、单槓共6枚金牌，成为体操史上第一位在一次世界大赛上夺得六枚金牌的运动员。1999年李宁当选为本世纪世界最佳运动员。

李宁

安德里阿诺夫·尼古拉(前苏联运动员)，在1972—1978年间，他参加了6次世界大赛（奥运会、世锦赛、世界盃各两次），获得13枚金牌，其中全能3枚，吊环4枚，跳马、双槓、自由体操各2枚。在1972年首次获得自由体操世界冠军时，他尚未满20岁，成为七十年代最年轻的世界冠军。安德里阿诺夫在1974年世锦赛上为原苏联队夺得了唯一的一枚金牌（吊环），1975年又从日本队手中夺回失去了7年的个人全能金牌。

拉丁尼娜·拉里萨(前苏联运动员)，在1956—1964年间，她参加了5次世界大赛（奥运会三次，世锦赛两次），共获得13枚金牌，其中全能4枚，自由体操4枚，跳马3枚，高低槓2枚。她在怀孕三个月时，仍参加世界大赛，“携”子共获金牌，孩子如期健康诞生。1999年拉丁尼娜当选为本世纪世界最佳运动员。

图里舍娃(前苏联运动员)，在1970—1978年间，她参加了5次世界大赛（奥运会、世锦赛各两次，世界盃一次），共获得11枚金牌，其中全能4枚，自由体操3枚，平衡木2枚，跳马、高低槓各1枚。在1975年世界盃赛上，她一人囊括了女子比赛的5枚金牌，是目前世界上唯一获此成绩的运动员。

格瑙克(原民主德国运动员)，在1979—1983年间，她参加了7次世界大赛（世锦赛、世界盃各三次，奥运会一次），共获得9枚金牌，其中高低槓6枚，跳马、平衡木、自由体操各1枚。她是世界上参加世锦赛和世界盃比赛次数最多的运动员之一。

西里瓦斯(罗马尼亚运动员)，在1985—1989年间，她参加了5次世界大赛（世锦赛三次，奥运会、世界盃各一次），共获得9枚金牌，其中高低槓、平衡木、跳马各3枚。

舒舒诺娃(前苏联运动员)，在1985—1988年间，她参加了4次世界大赛（世锦赛两次，奥运会、世界盃各一次），共获得9枚金牌，其中全能、跳马各3枚，自由体操2枚，高低槓1枚。

李小鹏（中国运动员），在1999—2008年间，他参加了11次世界大赛（奥运会3次，世锦赛4次，世界盃4次），共获得了16枚金牌，其中男团金牌5枚，个人金牌11枚，自由体操1枚，双槓7枚，跳马3枚.

李小鹏