世界女子围棋锦标赛最早是中国主办的翠宝杯世界女子围棋锦标赛，该项赛事于1993年12月19日在北京开幕，冠军是中国的芮乃伟。

1993年，中国率先推出了世界首个女子围棋个人赛翠宝杯。这届比赛里中国女棋手芮乃伟、杨晖、张璇、丰云包揽了四强，足以证明当时中国女子围棋的强大。1993年12月26日，即将迎来自己三十岁生日的芮乃伟在连胜杜宇峰、尹瑛善、张璇、杨晖后夺得世界首个女子世界冠军。

翠宝杯举办一届后再无下文，当时完全无力与中国女子围棋竞争的韩国女子棋界却主动举办宝海杯填补空白，并且真正邀请了欧美籍的女棋手参赛。虽然韩国女子棋手在该届赛事中并无良好表现，但日本女棋手加藤朋子已经打破了中国棋手对四强的垄断。最终芮乃伟连胜西田荣美（小山荣美）、南治亨、加藤朋子、丰云夺冠。

宝海杯从1994年起一共举办了五届。这份支持很快就获得了回报，1995年的第二届宝海杯中，代表美国参赛的芮乃伟意外不敌日本棋手冈田结美子，李英信成为首次打入决赛的韩国棋手。不过她决赛的对手丰云实在过于强大，丰云夺冠历程中击败的对手为黄焰、宫崎志摩子、青木喜久代、李英信。

第三届宝海杯芮乃伟“铁女复活”，连胜冈田结美子、知念薰、张璇、丰云夺冠。严格说来这一届的四强依然被中国籍棋手包揽，进入四强的除了芮乃伟、丰云、张璇，还有黎春华。第四届宝海杯再次证明了芮乃伟的女子棋坛霸主地位，她连胜赵惠连、张璇、华学明、丰云，再夺冠军。因为代表权的问题，芮乃伟没有参加第五届宝海杯。第五届宝海杯张璇成为了新的女子围棋世界冠军，她连胜郭鹃、小山荣美、小林泉美、黄焰夺冠。

宝海杯于1998年停办后，韩国于2000年创办了兴仓杯。兴仓杯将参赛规模扩大至24人，更多的女子棋手得到了参赛机会（主要是旅居各地的中国棋手）。代表韩国参赛的芮乃伟仍旧无人能敌，在首届兴仓杯中连胜何晓任、黎春华、冈田结美子、赵惠连，在第二届兴仓杯中连胜徐莹、青木喜久代、张璇、朴志恩实现两连霸。

兴仓杯于2002年停办，在此期间，2000年中国举办了一届东方航空杯，芮乃伟连胜丰云、小林泉美、朴志恩、徐莹夺冠。2001年中国举办了一届山水黔城杯，徐莹连胜斯维特拉娜、詹尼斯金、张璇、李玟真夺冠。2002年中国又举办了一届豪爵杯，韩国棋手尹瑛善连胜斯维特拉娜、华学明、张正平、朴志恩夺冠。不过芮乃伟均未参加这两项比赛。

2002年末，韩国举办了正官庄杯世界女子围棋锦标赛。韩国棋界对于女子围棋的培养与付出终于获得了丰厚的回报，八强中中韩的人数对比为2:6。最终芮乃伟在决赛中战胜张璇再次夺冠，在十年来的十二个世界女子大赛中，她获得的冠军数达到了惊人的八个。

2003年进行的第二届正官庄杯对于世界女子围棋来说是改朝换代的一届，韩国由芮乃伟、李英信、朴志恩、尹瑛善包揽了四强。在半决赛中，两位“老将”分别折戟，决赛由两位当时只有二十几岁的年轻棋手间进行，朴志恩击败尹瑛善首夺女子世界冠军，女子棋坛的低龄化由此开始。

2004年，正官庄杯改制为擂台赛，世界女子个人赛迎来了三年的“空窗期”。2007、2008年，中国先后举办了各一届的大理旅游杯和远洋地产杯，这两个冠军全部被朴志恩夺走。在她的夺冠历程中均战胜了大前辈芮乃伟，朴志恩的世界女子棋坛第一人的地位正式确立。

2010年，中国举办了苏州穹窿山兵圣杯，这一赛事最终见证了中国新一代女子棋手率领女子围棋的复兴。虽然前两届冠军均被朴志恩夺走，但2012年中国九零后李赫在第三届穹窿山兵圣杯连胜崔精、黑嘉嘉、于之莹、芮乃伟夺冠，夺冠时20岁的年龄也成为女子世界大赛最年少的冠军纪录。2013年9月12日，王晨星更在第四届穹窿山兵圣杯连胜谢依旻、芮乃伟、李赫、于之莹后夺冠。在这两届中国称霸的赛事里，四强全部被中国棋手包揽，二十年前中国女子围棋无敌于天下的一幕终于重现。

自1993年翠宝杯世界女子围棋锦标赛举办以来，历次举办的世界女子围棋锦标赛有：

翠宝杯世界女子围棋锦标赛（一届）

宝海杯世界女子围棋锦标赛（五届）

兴仓杯世界女子围棋锦标赛（两届）

东方航空杯世界女子围棋锦标赛（一届）

山水黔城杯世界女子围棋锦标赛（一届）

豪爵杯世界女子围棋锦标赛（一届）

正官庄杯世界女子围棋锦标赛（个人赛两届）

大理旅游杯世界女子围棋锦标赛（一届）

远洋地产杯世界女子围棋锦标赛（一届）

穹窿山兵圣杯世界女子围棋赛（已举办两届）