融合大量栩栩如生的老兵回忆的最新一战史书，带您走进更加真实的各大战场。

彼得·哈特（Peter Hart）是大英帝国战争博物馆的口述历史学家，一直负责访问现代战争中健在的老战士，了解真实历史战况。他写了多本有关第一次世界大战的书：《索姆河》《血腥的四月》《明星在1918年陨落：英国的最后胜利和加里波利》。

前言
第一章通往大战之路
第二章西线战场1914年
第三章东线战场1914年
第四章海战1914—1915年
第五章西线战场1915年
第六章东线战场1915年
第七章加利波利战役1915年
第八章萨洛尼卡战场1915—1918年
第九章西线战场1916年
第十章东线战场1916年
第十一章海战1916年
第十二章美索不达米亚战场1914—1918年
第十三章东线战场1917—1918年
第十四章海战1917—1918年
第十五章西线战场1917年
第十六章义大利战场1915—1918年
第十七章巴勒斯坦战场1915—1918年
第十八章西线战场1918年
第十九章从此就没有战争了吗

第一次世界大战是20世纪最重大的历史事件，它至今仍然影响着我们今天的世界。可是许多人却说这场战争毫无意义，是一次没有道理的错误。也许历史学家、政治家、经济学家能证明其深远的重要性，但公众宁愿相信这场战争没有意义。为什幺要打仗呢？难道不是所有人都疯了才要打仗吗？之所以爆发大战是有一定道理的。当时欧洲强国都对未来有自己的看法，由于各国之间有一些重大的问题无法通过和平办法解决，所以才爆发了正面的武装冲突。斐迪南大国在1914年6月28日遇刺之后，虽说奥匈帝国和德国採取了好斗的姿态，但对峙双方都没有努力进行任何有意义的折中和谈判去化解僵局。一旦大战爆发，就难以停止，因为所有参战国都怀有经济、政治、军事方面的帝国野心，不愿承认失败。这不是一场终止战争的战争，而是想在剎那间解决争执。工业化国家之间用武力解决冲突，将会导致巨大的伤亡和破坏。这些强国家有比较多的人口，为了夺取胜利，只能大规模地去杀人。
那些当年参战的人可能早就死去了，但他们战争行为的后果却仍然陪伴着我们。这场战争彻底摧毁了一些传统战争原则，因为人们此前希望平民不应该被捲入流血冲突中，至少不能全面被捲入其中。当然，这场战争并非第一次人类偏离文明的轨迹。然而，这场战争确实极大地违背了人类的文明準则。世界各大洲都被牵涉进来。这场战争中涌现出许多残忍的武器和大规模屠杀办法。最令人感到恐怖的是产生了‘国防’和‘全面战争’的概念。欧洲历史上有三十年战争、七年战争、拿破仑战争等等，这些战争都非常残酷；但是，这些战争与1914年8月至1918年11月之间的这场大战相比，可谓是小巫见大巫。到这场大战结束的时候，欧洲用来统治世界的体系被一扫而空。德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国这几个曾经强大无比的大帝国都化为灰烬。虽然法国和英国可以喝下圣杯中胜利的毒酒，但国家的实力大不如往昔，国家财富和威望严重受损。战后涌现出新的强国。显然美国是个胜利者，美国在战后把自己的军事潜力转化为现实，美国的经济开始统治整个世界。日本人则变得骚动起来。虽然他们一直在外围打仗，但饶有兴致地观摩着西方强国之间进行的相互羞辱的打斗。战后，日本试图扩大在东亚的地盘，谋求建立一个东方大帝国。这场战争还释放出强大的政治势力。共产主义在潜伏了一段时间之后，最终由布尔什维克在俄国取得了成功，其幽灵开始四周扩散，无论是虚或是实，其影响力在这个世纪剩下的时间里向全球蔓延。在大战的尘埃中还冒出了信奉丑恶信条的法西斯主义：它把多种有害要素进行了大融合，不仅包含了种族主义和右倾思潮，还包含了数百万人在战后的困顿生活中谋求快速解脱的欲望。此外，一种被称为‘西班牙流感’的病毒还找到了自己的繁衍之地，流感在全球大流行，流感杀死的人比战场上被屠杀的人还要多。
为能再现大战的实际战况，本书着眼于大战中的军事行动是怎样展开的，而不想去涉及大战期间所有的政治运动、社会事件、艺术倾向。从本质看，这是一本特殊的历史书，仔细分析了战场指挥官所遇到的众多问题；驱使他们发动战役的战略目标；为打赢战役他们所设计的战术。从将领们的谈话中，我们能发现他们做每项决定都是有理由的，但从执行命令士兵的嘴里，我们发现命令在执行中会产生可怕的结果。本书不想把后见之明奉献给读者，而是要去反思当时的指挥员知道什幺、不知道什幺。大战是令人悲哀的，因为两个对立的大国集团都没有轻鬆取胜的办法。如果说这场大战是愚蠢的话，最初要开战的决定才是愚蠢的根源，不是战场指挥员做出的战术决定。无论这些指挥员如何做，总之会有数百万人在战争中被杀。这就是现代战争，战场情况瞬息万变，无论谁去指挥，战士的血肉之躯不得不在攻防中与各种新武器发生碰撞。虽然我们都会对战士们在4年战争中的苦难表示同情，但本书只想解释为什幺战争会使人感到绝望，而不想为那些战死沙场的人製造一种虚伪的受害者情节。大战的军事史经常受到一些来自其他学科的学者的搅和，他们总是轻易地说“此人是屠夫”或说“那个举动愚蠢”，四处散布毫无意义的未经证实的言论，他们的言论放在自己的专业里都是无法被接受的。
我基本上是以英国人作战的线索来描绘大战进程的，但同时也会考虑大战的全球意义。由于本书的篇幅只有一卷，所以只能挑选那些具有决定性意义的战役进行讲述——就是那些在理论上有潜力终止战争的战役。所以，那些针对德国的战役被优先挑选出来，因为德国是同盟国的核心力量。东线的战况，我也进行了全面的审视，因为东线具有宏大的影响力：事实上，不理解东线，也就不能理解西线。大战中有一些比较偏僻的战役，譬如：青岛战役、俄土高加索战役、北非穆斯林反抗运动、波罗的海和黑海战事、德国在北非的顽强抵抗，对这些战役感兴趣的人，会发现本书提供的细节不够，这是因为本书偏重那些对今天的世界仍然有影响力的关键战役。英国读者习惯于看到英军在战争中发挥中心作用，如果英军偶然仅发挥辅助性作用，英国读者会感到不习惯。然而，在大战前最初两年里，英国确实仅能发挥辅助作用，那时打击德国人的主力是法国人和俄国人，而英国人仅在旁边提供外围服务。在1916年的索姆河战役中，英国人开始发挥比较大的作用。然而，到了1917年，英国人才真正发挥了主要作用。美国人参战发挥了关键作用，虽然美军参战的时间比较晚，但一直都在扩大参战规模，终于在1918年摧毁了德国人的斗志。美军对盟国的胜利做出了巨大贡献，这是公认的事实，要加以颂扬。但是，德国人知道到底是谁打败了他们。法国人打仗的决心很大，也很顽强，是个异常危险的敌人，这是不言而喻的。但是，英军参战才扭转了战局。除了英军在西线发动的异常有效的攻势之外，英国海军对德国进行了不屈不挠的海上封锁，英国陆军在1916—1917年间进行了顽强的消耗战，这些战役最后都变成留给德国人棺材板上的铁钉子。
在第二次世界大战中，大英帝国仅是个配角。当然，在战争的初期，英军保证了盟军处于不败之地。但是，无论怎样看，打败德国和日本强大战争机器的是美国和苏联——这两个强国在二战后还发动了一场冷战，主导了20世纪剩余的岁月。大英帝国能够被称为全球第一流强国时代消失了，而其衰败的渊源就是形成于第一次世界大战期间。在第一次世界大战中，大约有100万英国人丧命，这对英国来说是致命的，因为英国人再也不愿为战争去牺牲了。另一方面，战争沉重的财政负担折磨着英国经济，英国根本无法回到19世纪的巅峰状态。此外，民族主义和共产主义的兴起，又进一步削弱了大英帝国控制多民族帝国的能力。在大战结束几十年之后，大英帝国终于倒下了。