自从1962年美国空军航空气象处(Air Weather Service)接收首架洛克希德WC—130气象侦察机后，航空气象侦察进入了一个新的时代。到目前为止，美国空军和空军后备单位已经先后装备了45架WC-130大力士气象侦察机，其中包括3架WC—130型、17架B型，6架E型，15架H型和10架最新的J型。
基本介绍
- 中文名：美国WC-130气象侦察机
- 国别：美国
- 使用方：空军和空军后备单位
- 类别：气象侦察飞机
WC-130H
1973 年6 月到1974 年7 月间，有11 架 HC-130H 被改装成 WC-130H 并交付。1975 年最后 4 架也进行了改装。全部 WC-130H 都按寻云计画的标準改装，且都无大气採样能力。在改装中并没有去掉救援型特有的机背雷达罩，这里面原先安装的是宇宙飞船电动跟蹤系统，在 WC-130H 服役几年才被拆除，另外虽然拆除了所有救援设备，但还是保留了救援型有稜角的机鼻，这里原先安装的是“富尔顿”回收系统。
2001 年 1月~2 月间，一架部署在阿拉斯加艾尔门多夫空军基地的 WC-130H 正在进行引擎预热，準备进行一次气象数据收集任务。
2001 年 1月~2 月间，一架部署在阿拉斯加艾尔门多夫空军基地的 WC-130H 正在进行引擎预热，準备进行一次气象数据收集任务。
1974 年 10 月 12 日，WC-130H 65-0965“天鹅 38”离开菲律宾克拉克基地执行侦察颱风“贝丝”的任务，这架飞机才刚刚完成 WC-130H 的改装进入第 54 中队服役。22:00 收到最后一次无线电联络，当时他们的位置大约在克拉克西北 644 公里处，随后就失蹤了。事后调查委员会推测当时飞机进入返航航向第二次修正时失事，事发十分突然，机组没有发出任何求救信号。当时海况也不太可能水上迫降成功。搜救飞机和两艘水面舰艇进行了 4 天的搜寻后无功而返，机上 6 名乘员被宣布为失蹤。这是至今为止唯一损失的 WC-130。
1983 年，国家海洋和大气局和 Tracor 公司签约，投资 240 万美元发展两部改进型气象侦察系统（IWRS），空军也承担一部分费用。WC-130H 65-0968 于 1985 年被选为 IWRS 测试机，随后进行了长达 3 年的操作测试和评估，测试通过后所有 WC-130 都安装了该系统的生产型，现在现役 WC-130H 仍然使用这一系统。
IWRS 包括：1、大气分布数据系统记录器和用于採集飞行高度气象资料的各种攻角的探针；雷达高度表；气压高度表；环境温度和露点温度感测器；导航资料库，该部分负责“水平”测试。2、奥米伽空投式探风系统（ODWS），探测器空投后可以传送温度、压强、湿度、风速风向等数据，系统收到数据后自动处理成标準格式通过卫星传回国家飓风中心。该部分负责测试“垂直”数据。3、卫星通信系统，与国家飓风中心或其他地面站进行通信。
IWRS 包括：1、大气分布数据系统记录器和用于採集飞行高度气象资料的各种攻角的探针；雷达高度表；气压高度表；环境温度和露点温度感测器；导航资料库，该部分负责“水平”测试。2、奥米伽空投式探风系统（ODWS），探测器空投后可以传送温度、压强、湿度、风速风向等数据，系统收到数据后自动处理成标準格式通过卫星传回国家飓风中心。该部分负责测试“垂直”数据。3、卫星通信系统，与国家飓风中心或其他地面站进行通信。
随着 1997 年奥米伽导航网路的停止运行，1998 年基于奥米伽导航网路的奥米伽空投式探风系统被国家大气研究中心（NCAR）发展的机载垂直大气探空系统（AVAPS）所代替。这一系统利用更加轻巧的数字式无线电探空仪和 GPS 进行风暴定位和追蹤。探空仪操作员控制台新增一部 PC、彩色监视器、新型窄带接受器、GPS 处理机、无线电探空仪界面电路。AVAPS 还能够同时追蹤和记录4个探空仪的信号，这是一个意义重大进步。1998 年所有的 WC-130H 都安装了 AVAPS。
新型探空仪直径 7.62 厘米，61 厘米长，里面安装着监测仪器。当飞机飞进风暴时，它们从飞机上弹射出来，当探空仪以 10 米/秒的速度飞经大气层时，就会向 WC-130 传送一些重要的气象要素信息，比如风速、气压、湿度和温度等。通过探空仪人们就可以精确地了解近风暴中近地面的风速了。每个探空仪造价 550 美元，一旦当从飞机上弹出后，就不能再回收了，但是这个仪器使得气象学家能够获得宝贵的风暴体中近地面的气象要素资料。
WC-130H 的涂装数年来有很多细微的变化，标準浅灰和彩色机徽仍是标準方案。在未拆除机背个包前，大部分飞机的鼓包被喷成白色。1990 年有 4 架 WC-130H 被临时改装成运输型进入第 815 中队服役时，改为绿色“蜥蜴”涂装，1993 年重新成为 WC-130H 后仍维持了“蜥蜴”涂装。现在基斯勒基地的第 53 中队正混合使用 WC-130H和 WC-130J，有传言说 WC-130H 将会改装成 HC-130P 进入空军特别行动司令部（AFSOC）服役。
新型探空仪直径 7.62 厘米，61 厘米长，里面安装着监测仪器。当飞机飞进风暴时，它们从飞机上弹射出来，当探空仪以 10 米/秒的速度飞经大气层时，就会向 WC-130 传送一些重要的气象要素信息，比如风速、气压、湿度和温度等。通过探空仪人们就可以精确地了解近风暴中近地面的风速了。每个探空仪造价 550 美元，一旦当从飞机上弹出后，就不能再回收了，但是这个仪器使得气象学家能够获得宝贵的风暴体中近地面的气象要素资料。
WC-130H 的涂装数年来有很多细微的变化，标準浅灰和彩色机徽仍是标準方案。在未拆除机背个包前，大部分飞机的鼓包被喷成白色。1990 年有 4 架 WC-130H 被临时改装成运输型进入第 815 中队服役时，改为绿色“蜥蜴”涂装，1993 年重新成为 WC-130H 后仍维持了“蜥蜴”涂装。现在基斯勒基地的第 53 中队正混合使用 WC-130H和 WC-130J，有传言说 WC-130H 将会改装成 HC-130P 进入空军特别行动司令部（AFSOC）服役。
WC-130J
1992 年 8 月，飓风“安德鲁”横扫佛罗里达州南部，造成巨大的人员和财产损失，再一次给国会敲响警钟。他们开始觉得有必要加强 WC-130 机队，儘管此时国防预算在大幅削减，国会还是为 10 架新型 WC-130J（每架大约 6,000 万美元）拨出专款，并委任第 53 中队使用最新的飞机和装备继续实施气象侦察任务。到 2002 年，这 10 架飞机已全部交付。
这是航空气象处第一次大批量获得全新的 C-130。像以往一样，第 53 中队没有浪费时间，立即使用新机投入工作。1999 年 11 月 16 日，96-5301 在持续 14.5 小时的一次任务中对飓风“莱尼”进行了 14 次穿越。WC-130J 上的气象侦察系统被称为“a -1”，与多数新系统一样，还要花时间进行缺陷修正。
根据最新讯息，WC-130J雷达出现很多故障，至今还不具备飓风侦察资格。系统同时遇到了螺旋桨分页问题，因此产生了过度震动和导致卫星通讯中断问题。空军对该飞机目前的能力不满意并正与契约商一起解决这一缺陷。空军对 WC-130J 的 APN-241 导航和气象雷达不够满意，AN/APN-241 雷达对于飞机规避恶劣天气条件非常有效，但问题是当执行在飓风环境内飞行的任务时，雷达不仅需要知道风暴的存在，还需要透过风暴了解其强度，APN-241 雷达甚至不具有退役飞机所具有的能力。
解决方法是对诺斯罗普.格鲁门公司的 APN-241 雷达进行软体升级并安装更强大的发射机，以便飞机能够在飓风气候条件下飞行，预计要到 2006 年才能完成修改。
不管怎样，WC-130J 将会是最先进的气象侦察飞机，成为气象侦察机队的中流砥柱并一直服役到 2030 年。
这是航空气象处第一次大批量获得全新的 C-130。像以往一样，第 53 中队没有浪费时间，立即使用新机投入工作。1999 年 11 月 16 日，96-5301 在持续 14.5 小时的一次任务中对飓风“莱尼”进行了 14 次穿越。WC-130J 上的气象侦察系统被称为“a -1”，与多数新系统一样，还要花时间进行缺陷修正。
根据最新讯息，WC-130J雷达出现很多故障，至今还不具备飓风侦察资格。系统同时遇到了螺旋桨分页问题，因此产生了过度震动和导致卫星通讯中断问题。空军对该飞机目前的能力不满意并正与契约商一起解决这一缺陷。空军对 WC-130J 的 APN-241 导航和气象雷达不够满意，AN/APN-241 雷达对于飞机规避恶劣天气条件非常有效，但问题是当执行在飓风环境内飞行的任务时，雷达不仅需要知道风暴的存在，还需要透过风暴了解其强度，APN-241 雷达甚至不具有退役飞机所具有的能力。
解决方法是对诺斯罗普.格鲁门公司的 APN-241 雷达进行软体升级并安装更强大的发射机，以便飞机能够在飓风气候条件下飞行，预计要到 2006 年才能完成修改。
不管怎样，WC-130J 将会是最先进的气象侦察飞机，成为气象侦察机队的中流砥柱并一直服役到 2030 年。