故事结构仿效《竹取物语》，只是求婚者都是皇太子和宫廷中的显要，并将贵族社会的婚姻矛盾放在他们争夺权利的场面上来描写，批评了宫廷贵族的骄奢淫逸的生活。它的特色是大胆接触现实，从本国文学遗产和传统出发，同时又有所创新和发展。但它不象《源氏物语》那样是一部思想性艺术性完整的作品。

《空穗物语》是传奇物语（代表作《竹取物语》）和歌物语（代表作《伊势物语》）合流的过渡作品，开长篇物语的先河，为物语文学的集大成之作《源氏物语》的诞生奠定了基础。