又称健忘性贝类中毒。1987年11月在加拿大大西洋沿岸发生一桩奇特的中毒事件，造成100多人中毒，3人死亡。中毒者主要表现为腹痛、腹泻、呕吐，并伴有严重的头痛、记忆丧失、意识混乱、昏迷等症状。其中12人病癒后记忆丧失长达18个月之久。这种贝类中毒又称为健忘性贝类中毒，是因为食用紫贻贝(Mytilus edulis)引起的。紫贻贝又是由于摄食了形成赤潮的多系型尖刺菱形藻而被毒化，这种硅藻中的有毒成分是软骨藻酸。这个化合物是日本人最早从红藻树枝软骨藻(Chondria armata)作为驱虫成分提取分离的。它是中枢神经传递谷氨酸的协同剂，属此类物质的还有从海人草中提取海人草酸，中毒者因摄食量过多而死亡。经解剖发现神经细胞破坏主要集中在脑的海马部位，下丘脑及前脑的一部分也被破坏。

软骨藻酸是一种非蛋白胺基酸，是由多系型尖刺菱形藻产生的一种强烈的神经毒性物质。软骨藻酸可以干扰哺乳动物及人的神经信号传递。软骨藻酸可以与谷氨酸神经递质的受体相结合，它的结合效率比谷氨酸高得多。这种结合过程使神经细胞产生错误指令，误认为谷氨酸浓度过剩，而将其排除出去，直到所有的谷氨酸都被消耗完，以致使神经细胞死亡。它的一种结构类似物，海人草酸也是从红藻如Digenea simplex，Palmeria plamata，Centrocetos clvulatum中发现的，但是，它对神经受体的结合力没有软骨藻酸高。

软骨藻酸可以毒化双壳贝及其它甲壳类动物。它的毒作用机制与兴奋性胺基酸受体和突触传导有关。软骨藻酸属于一种兴奋性胺基酸类似物，与L-谷氨酸和L-精氨酸竞争地与兴奋性胺基酸受体结合，且其亲合力更强，使Na⁺通道开放，导致Na⁺内流及膜的去极化。另外被软骨藻酸激活的受体打开的通道可对Ca²⁺高度通透，导致致死性细胞Ca²⁺内流。