在1951年12月，前苏联安东诺夫设计局开启了双引擎攻击运输机研发的计画，打算在DT-5/8的基础上增加两个Kuznetsov TV-2涡轮螺旋桨发动机，提高后舱门尺寸，从而允许汽车等运载工具可以直接开进去。

到了1953年12月11日，前苏联政府向安东诺夫设计局发出了No.2922-1251 指令，要求他们在DT5/8基础上设计研发出一种双涡轮螺旋桨运输机。之后在安东诺夫设计局内部完成了第一架原型机Izdeliye P的设计，这架飞机有一对离地较高的机翼带着两个螺旋桨发动机装在一个矩形截面的机身上，起落架採取三轮车式，后机身向上弯曲为尾部安装留出来缝隙。然而在军方测试飞机时，发现了该飞机方向稳定性性差，机轮会发生摆振，在风速6m/s以上时的侧风着陆可控性差，所以驾驶员操纵飞机非常费劲。除此之外，另一个缺陷就是TV-2发动机在海拔6000m的高空中不能稳定工作。为此，安东诺夫设计局设计出来安-8运输机，在原型机的基础上所做的修改如下：在缝隙处增加整流罩，增加方向舵、升降舵面积从而提高方向稳定性；採用Ivchenko AI-20D 涡轮螺桨发动机替代之前的TV-2发动机，这种改变额外的好处是减少了3吨的空重。新的设计要求採用新的生产技术，比如对于大型高强度零件採用冲压、锻造成形，对于长部件採用挤压成形，利用化学铣削大型蒙皮板块及其他新技术。

为了更快的让安-8运输机投入使用，于是将製造场所转移到塔什乾的GAZ-34工厂。在1957到1961期间，随着安-8运输机的大量生产，安-8运输机渐渐地取代了较早的Lisunov Li-2(DC-3)运输机，得到了广泛使用。

第一架真正意义上的安-8运输机是生产于1958年12月，採用AI-20D引擎(初始生产AI-20D被发现不具备交付能力)，并且改进了底盘控制系统、燃料喷口、增压和除冰系统。

大多数安-8运输机是为苏联空军而生产的。有两个被用于陆上特种部队，在1968年攻打捷克斯洛伐克战争中为夺取Plzeň机场起到关键性作用。其他的则被用作电子侦察飞机，一架飞机曾于1966年中国核试验后在空气中取样。20世纪70年代之前，这些运输机大部分在军事前线使用，后来大部分被转移到俄罗斯航空公司当作货运飞机使用。之后在20世纪90年代初，发生了一系列的事故，安-运输机在俄罗斯渐渐地退出使用。 这并不意味着一个8安-8运输机的终结，很多的安-8运输机被销往海外，在中东，甚至是非洲（尤其是赖比瑞亚、刚果和安哥拉）得到使用。

安东诺夫设计局内部第一代原型机。

最初的产品版本，即安-8运输机。

安东诺夫设计局在An-8基础上针对反潜战而设计的改进型号。

燃料运输机，可用来运输各种汽车燃料、飞机燃料、火箭燃料。

添加火箭助推器的改进型号。1964年，在飞机上安装两个火箭助推器，从而增加最大起飞重量到42184kg。 这个项目在第一个原型机试验坠毁后遭废弃。

培养飞行驾驶员的教练机。

为海上搜救救援而改进的飞机型号。