既聋又哑的盲童海伦是父母的一大难题，他们无法与女儿交流，痛苦的孩子只有靠发泄来折磨她的家人。父亲要送她去孤儿院，但是母亲凯特无法同意这种残酷的做法。他们从盲人学院请来了安妮小姐，她曾经是一个眼疾严重的女孩，在孤儿院里孤独地长大。她深知那种不堪回首的生活的艰难，竭尽全力阻止送孩子去那里，她坚信，靠她的帮助，海伦完全可以走出黑暗，和外部世界建立起密切的联繫。坏脾气的海伦让老师吃尽了苦头。首先，安妮必须让孩子接受她的教育方法，而海伦的父亲不相信她，只给了她两周时间。她说服了孩子父母由她们自己在单独的环境中授课。在安妮看来，海伦生活在父母和家人的放纵和迁就中，家人的爱成了她的最大障碍，甚至超过了她的缺陷。安妮在没有任何外界影响之下强化对海伦的手指拼音的方法训练，使她在积累了一定的辞彙后表情达意，并与正常人一样懂得应该具备的得体的举止和生活技能。

海伦终于有了改变自己人生的机会，在老师的引导和帮助下获得了新生。安妮一直在从事特殊教育，成了享誉世界的社会平等的倡导者，荣获了总统自由勋章。