伊塞亚·托马斯长着一张娃娃脸，总是带着微笑。他出生于芝加哥西部的一个贫民区，是家中9个孩子中最小的一个。他在高中时代便带领校队取得了全州比赛冠军。上了印第安纳大学后，在着名教练博比·奈特的指导下，他进步很快，第一年场均14.6分和5.5次助攻。1978年，成为夺得泛美运动会篮球金牌的美国大学生队成员，1980年入选美国男篮奥运会代表队，但因美国抵制莫斯科奥运会而未能如愿夺得奥运会金牌。作为一个19岁的大二生，托马斯（场均16.0分，5.8次助攻）率领着印第安纳州人队（Hoosiers）获取了1981年的NCAA冠军。

大学时期夺冠后的伊塞亚·托马斯

伊塞亚·托马斯在NCAA夺冠后他放弃了最后两年的学业，参加1981年的NBA选秀。

1980-81赛季的活塞队是联盟中第二差的球队，只有21胜61负。底特律是为数不多的几支没有球员超过场均20分的球队。这个球队在第一轮第二顺位选中了伊塞亚·托马斯，状元秀是来自德保罗大学的马克·阿圭利（Mark Aguirre）——托马斯儿时的朋友，后来成为了他的队友。

1981-82赛季，在中锋比尔·兰比尔和新秀前锋凯利·崔普卡（Kelly Tripucka）的助阵下，活塞队胜利战绩提升18场，在中部赛区列在第3位。托马斯的第一年场均17.0分，7.8次助攻，共150个抢断，成功胜任首发控球后卫位置，并在助攻和抢断两项数据上领先全队。当年他被选入NBA新秀第一队，并且参加了连续12年NBA全明星赛中的第一次。这个20岁的年轻新秀首发出场，得到12分，并送出4次助攻，帮助东部明星队在新泽西联航中心球馆（Meadowlands）以120-118获得胜利。

1982-83赛季，托马斯的助攻、抢断和上场时间都领先全队，而场均22.9分的得分是球队的第二高，同时也是他职业生涯的最高分。然而就球队而言，活塞队并没有在排名上进步，37胜45负。

由于还需要担负活塞队的大量进攻任务，托马斯从1982-83赛季至1986-87赛季场均得分都超过了20分。1984-85赛季，他场均13.9次助攻创造了NBA当时的单季助攻数的纪录，直到斯托克顿在1989-90赛季用场均14.5次助攻刷新了这一纪录。从1983-84赛季至1985-86赛季的三年间他都入选NBA第一阵容。在1984和1986年两获全明星赛最有价值球员的比赛中，他分别送出了15和10次助攻。当查克·戴利（Chuck Daly）在1983-84赛季成为球队主教练的时候，活塞队又一次成为了季后赛球队。他们在戴利执教的前三年默默无闻，分别在前面几轮输给了纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队和亚特兰大鹰队。但是到了1987年，底特律只差一场就能打入NBA总决赛了。

在那个年代，东部赛区决赛面对凯尔特人队是最为粗暴的比赛之一了。场外大家相互揭丑，而且在硬木场地上肘击交错、骂声不绝。这一经历对托马斯来说是痛楚的。第5场比赛还剩5秒时，拉里·伯德把托马斯的一个传向内线的球给抢断了，然后助攻丹尼斯·詹森上篮成功，这让波士顿凯尔特人队以108-107获胜。战斗在第7场到达了顶峰，但在48分钟的搏杀之后，波士顿人存活了下来，比分是117-114。活塞队那时拥有了全联盟屈指可数的强悍阵容——伊塞亚·托马斯、比尔·兰比尔、维尼·詹森、艾德里安·丹特利、里克·马洪、丹尼斯·罗德曼和乔·杜马斯。

1987-88赛季，由于托马斯处在鼎盛状态，底特律似乎做好了超越亚特兰大鹰队和密尔沃基雄鹿队成为赛区冠军的準备。活塞队赢得了挑战，那一年他们以54胜28负的战绩排在第一。托马斯的数据却有小幅下降（场均19.5分，8.4次助攻），但这是因为他是一支几乎没有弱点的完美球队的一员。他能够集中注意力帮助每个球员发挥出自己的才华。活塞队自1958年从韦恩堡迁至底特律后第一次杀入NBA总决赛。与上赛季惜败于凯尔特人队的系列赛雷同的是，他们再一次在大战7场后让人失望地输给了NBA卫冕冠军洛杉矶湖人队（第一场比赛开始之前，“刺客”与好友“魔术师”詹森在比赛场上交换了NBA历史上第一个亲吻）。在以3比2领先系列赛后，活塞队在第6场以103-102惜败，托马斯儘管脚踝有伤，但是全场比赛抢断6次，创总决赛最高记录，同时单节25分也创造了NBA总决赛的纪录。最终洛杉矶湖人队在第7场依靠詹姆斯·沃西的三双赢得了胜利，比分是108-105。

1988-89赛季，活塞队以63胜19负的战绩笑傲联盟。活塞队在赛季中段用丹特利从达拉斯小牛队交换来了托马斯的好友——马克·阿圭利，这一交易儘管饱受争议，却让活塞队的进攻火力有增无减。7名活塞队员场均得分超过13.5分，这都得益于托马斯无私睿智的场上组织。坏小子们成功冲破了季后赛的重重阻挠，三场比赛横扫凯尔特人，四场比赛血洗雄鹿，一路杀入了和芝加哥公牛队的东部决赛。儘管公牛队的麦可·乔丹发挥出色，底特律人还是在6场比赛后结束了战斗，与湖人队会师NBA总决赛。湖人队儘管在过去十年间都统治着这个联盟，却对这个系列赛準备不足：42岁高龄的卡里姆·阿卜杜-贾巴尔效率低下，而两个后卫“魔术师”詹森和拜伦·斯科特都受到了脚筋伤病的影响。不可阻挡的活塞队横扫了湖人队夺得了他们历史上的第一座NBA冠军奖盃。

教练时期

1989-90赛季中段他们打出一个25胜1负的冲击波并最终以59胜23负结束整个赛季的常规赛征程。他在面对波特兰开拓者队的比赛中场均得到27.6分和7.0次助攻。他们最终再度夺得了NBA总冠军，成为了自1968-69年的凯尔特人队以来第一支连续两年夺冠的球队，也是历史上第六支完成这一伟业的球队。托马斯被授予了总决赛MVP称号。

1990-91赛季，拥有飞人乔丹的芝加哥公牛队夺走了常规赛分区冠军。到了季后赛托马斯受到脚步扭伤、大腿肌肉拉伤和腕部伤病的影响，状态不复当年。活塞王朝走向终结，公牛王朝则随着他们在东部决赛横扫活塞而宣告开始。

发布会上的微笑刺客

职业生涯末期托马斯饱受伤病困扰，而日趋老化的活塞队愈发被乔丹和公牛队的光芒所掩盖。到了1993-94赛季，已经33的托马斯职业生涯即将走向终点了。那个赛季他受到膝过度伸直、肋骨骨折、足弓扭伤 、小腿伤病和左手割伤的影响。最后一场主场比赛面对奥兰多魔术队，他又撕裂了自己的跟腱。他的职业生涯就此结束，在1994年5月11日正式宣布退役。

托马斯职业生涯979场比赛共得到18822分（场均19.2分），9061个助攻（场均9.3次），和1,861次抢断——这三项都是活塞队的纪录。他的投篮命中率为45.2%，罚球命中率则为75.9%。他还是继“魔术师”詹森、奥斯卡·罗伯特森以及犹他爵士队的约翰·斯托克顿之后，托马斯成为了NBA历史上第四位助攻次数超过9000个的球员。在为底特律活塞队效力的13年间，他成为了球队历史上得分、助攻、抢断和出场次数的第一。除却最后一年，他都入选了全明星赛，而且1990年当选NBA总决赛最有价值球员。

1996-97赛季，托马斯成为NBA50大巨星之一。

伊塞亚·托马斯退役后成为了1995-96赛季刚加入NBA的多伦多猛龙队的合伙拥有者，作为球队的篮球部执行副主席，托马斯负责让这支新军形成自身特徵，而他的第一阶段举措之一就是在选秀中挑中了天赋异稟的小个控卫——达蒙·斯塔德迈尔，“小飞鼠”成为了1995-96赛季的最佳新人。

伊塞亚·托马斯还继续着自己在教育、反暴力和反贫穷方面的慈善事业；在他打球的时候，托马斯支付了75个年轻人的大学学费。就此事他接受了洛杉矶时报的採访，言语中透射出典型的刺客式直率：“作为一个人，一个活生生的人，如果我唯一记住的是自己打了一场糟糕的篮球比赛，那幺我这辈子就做得还不够成功。篮球不是我的全部。”

2012年12月20号，NBA官网报导，“微笑刺客”伊塞亚·托马斯将加入NBATV，成为解说嘉宾。

由于托马斯打球决不自私，而且经常带伤顽强比赛，因此被选为NBA运动员协会主席，从80年代一直到90年代初。

在乔丹刚刚进入联盟的时候，伊塞亚·托马斯已经成为了联盟的巨星，但两人的结怨使于1986年的全明星赛。那是乔丹在全明星赛的首演，但是托马斯认为这个年轻的队员没有在电梯里面和自己打招呼，太没有规矩，因此托马斯联合摩西·马龙等球星在全明星赛的时候给了乔丹一个难堪。在比赛中，托马斯联合其他球员故意不传球给乔丹，这使得作为赛季最佳新秀入选全明星赛的乔丹在比赛中仅仅出场了22分中拿下7分。多年之后乔丹承认，这件事在很长一段时间内让他感觉痛心。托马斯的算计在6年之后遭到了乔丹的回击，当美国篮协打算组织第一支梦之队参加奥运会时，乔丹给予美国篮协的回答只有简单的一句话，“有我无他。”没有任何的商量余地，当时还是NBA第四号人物的托马斯最终无缘巴塞隆纳奥运会，这也成为了微笑刺客终身的遗憾。

托马斯和乔丹

但在十几年后，魔术师在书中承认，是他让托马斯无法去往巴塞隆纳，理由是“伊赛亚和其他人的关係太糟”。这无疑让托马斯大受打击，要知道托马斯和魔术师在球员时代私交甚好，1992年魔术师查出感染了HIV，那年全明星赛球迷将已经退役的魔术师选入全明星，这遭到很多球员的抵制，是托马斯带头欢迎魔术师，并在开场时和他“亲吻”致意。

不过，两人之间的恩怨在职业生涯暮年得以冰释前嫌，2003年是乔丹第三次退役之年，作为东部全明星主教练的托马斯为乔丹安排了一场足够经典的全明星“告别赛”，自此一笑泯恩仇。

在谈及拉里·伯德的时候，托马斯扯到了种族主义上。在1987年，托马斯公开在媒体上表示，“如果拉里·伯德是一名黑人球员，那幺他只会被认为是一名普通球员。”这样的话深深的伤害了大鸟伯德，儘管托马斯很快道歉，但报应最终在16年后来到。已经成为步行者篮球事物总裁的拉里·伯德宣布将当时担任主教练的托马斯解僱。

球场上，托马斯不开玩笑。有人赐他“微笑刺客”（Baby-Faced Assassin）的外号（又译“娃娃脸刺客”），形容其在球场上总是笑嘻嘻的，但总能够一击致命。

托马斯帮助曾一度排在联盟末游的底特律活塞队在20世纪80年代末期连夺两届NBA总冠军。托马斯灿烂的微笑很好地伪装了他内心的坚韧——正是这种坚韧让他成为了这支斗志旺盛、作风硬朗、被称为底特律“坏孩子军团”的活塞队的最重要一员。

伊塞亚·托马斯

同很多队友一样，托马斯是暴乱的、急躁的、喋喋不休的，还会在他感觉需要的时候挥动自己的拳头。而且他知道怎样处理伤痛：他经常由于自己粗野易摔倒的打球方式而带伤上阵。

他有迷人的微笑，俊俏的娃娃脸，同样他是最致命的杀手，他被称作“微笑刺客（Baby-faced assassin 直译娃娃脸刺客）”，历史上最伟大的矮个子。（新浪）

他和鲍勃·库锡一起被誉为两个篮球场上最不可思议的“小个子”。（新浪）

“微笑刺客”伊塞亚·托马斯是职业篮坛里最伟大的小个子球员之一。在20世纪80年代的NBA赛场上，能够与他相提并论的控球后卫唯有湖人队的“魔术师”詹森，但后者拥有6尺9吋的身高。托马斯的身高只是刚好超过了6呎，他是他那个时代打球最坚忍不拔的控球后卫。他打球非常活跃，并且付出从不计回报。同“魔术师”一样，托马斯拥有随心所欲接管比赛的技术和意志。（网易）

托马斯的身高仅有1米8，他是那个时代打球最坚忍不拔的控球后卫，他打球非常活跃，并且付出从不计回报。他那让人出其不意的各种投篮姿势、杂技般的突破和闪电般的速度让球迷十分欣赏。同“魔术师”一样，托马斯拥有随心所欲接管比赛的技术和意志。托马斯没有让身高上的劣势成为限制他在场上发挥的因素，他在场上的任何位置都是一个危险的射手，一个聪明的传球手，以及一个优雅睿智的进攻组织者，他还以自己的全速杂耍般突破传球而着称。（搜狐）