指持戒严格并精于佛学的僧侣。

《释氏要览》称：「上人」目前，美国旧金山附近万佛城的宣化法师被称为宣化上人；

摩诃般若经云。何名上人。佛言若菩萨一心行阿耨菩提心不散乱。是名上人○增一经云。夫人处世。有过能自改者。名上人○十诵律云。有四种。一粗人。二浊人。三中间人。四上人○律瓶沙王呼佛弟子为上人○古师云。内有智德。外有胜行。在人之上。名上人。

上德之人，比丘的尊称，因比丘内涵德智，外有胜行，在人之上。

在古文中的上人：对长老和尚的尊称。

在有些地方语言中，上人指家中长辈。