然而随着时代变迁,文明更替,这一古老习俗已止于50年前。截止目前,这个民族仅有62位文面女在世,其中最大年龄108岁,最小的也已50岁,她们的影像和生活因此显得弥足珍贵,被称为独龙族的活化石。日前,江西师範大学一名叫陈慕琼的女大学生,孤身出入滇西北,翻越高黎贡山,探访了鲜为人知的独龙文化,并与最后的“文面女”有了面对面的接触。

独龙族是一个云南特有的民族,也是我国人口最少的民族之一,现仅有人口5500多人,多半在独龙江狭长封闭的峡谷里聚居。独龙江是一条发源于西藏察隅,顺南而下流入高黎贡山与担当力卡山之间的河流,这里一年中三分之二的时间大雪封山,与外界完全隔离。也正因此如此,这个古老而又封闭的民族让人们充满好奇。不断会有探险队、专家学者、旅行爱好者们来到这里。他们为达目的,不怕艰险。

文面女

独龙族文面的缘由至今没有定论，比较可信的说法是：为了防止峡谷中其他逐渐强大起来的民族抢夺，人丁稀少的独龙族只得一次次往更偏僻的大山深处迁徙，独龙族的少女不得不在姣好的面容上刺上可怖的蓝黑花纹，以丑陋的面容来躲避劫掠之灾。

文面时，文面师先用竹籤蘸锅菸灰在脸上描好文型，然后沿纹路用小木棍敲击荆棘的硬刺或带针的木棍，依图案刺破皮肉，刺成一行行针眼，擦去渗出的血水，敷上用锅菸灰和植物拌成的黑汁。几天后，创口上的痂脱落，脸上便留下永久的花纹。这些花纹是一串串呈浅黑色的圆形、菱形、X形、心形的刺纹图形，交织于细细的皱纹中，给人沧桑的感觉。

给一个人文面大约要花整整一天时间，一般文面师多由长辈的女人充当。

文面女多居住在简陋的木屋中，这种木屋用原木和薄木板搭建。

文面女主要种植苞谷作为主食和酿酒，玉米渣可以用来餵猪，秆子是火塘里的好材料，是一种自给自足的生活方式。

文面女的家庭普遍年收入不到千元，编织独龙毯是文面女的传统手工艺，也是重要的收入来源。这种毯子亦衣亦被，睡觉时可当铺盖，外出、劳动时又可当外衣，更可以拿到县城，去换回急需的盐巴、苞谷酒、塑胶脸盆、饲料等生活用品。

独龙女人是没有嫁不出去的，即使离过婚的女人也如此，而且找上门的更多的是从未结过婚的小伙子。独龙族社会对于寡妇并不歧视，她有改嫁的权利，但改嫁的对象必须是依转房制嫁给男方家族中同辈弟兄，只是在没有适当人选后，才可转嫁他族，此外还不得返回娘家。

另外一种“非等辈”婚，是不同辈分的男女之间的婚配形式。这种具有群婚制遗蹟的对偶婚只是排除了亲生父母和亲兄弟姐妹之间的性关係，除此之外是不分辈分老少的。1949年以后，随着婚姻法的实施，独龙族社会的婚姻习俗已逐步步入外部社会轨道。但老文面女们的婚姻像人类历史上“婚姻史上的活化石”似的仍留存在封闭的独龙江峡谷。

独龙族认为，世间有生命无生命的东西都有灵魂，一个是生魂“卜拉”，一个是亡魂“阿细”。“阿细”是人和动物死后出现的第二个灵魂，他们认为漂亮的花蝴蝶就是妇女们的“阿细”变成的，红、蓝、白色的蝴蝶是男人们的“阿细”变的。蝴蝶死了，人的灵魂也就永远不存在了。所以，许多文面女脸上都是似蝶状的花纹。故独龙族曾禁止捕杀彩色的蝴蝶。

1、独龙族的年轻一代不文面，其中一个客观因素是“掌握文面技术的人没有了”。

在20世纪六十年代前，族里有专门的文面师，随着文面的习俗消失，掌握文面技艺的文面师也就没有了用武之地，这项技艺也就失传了。

2、外界的一些政治因素。

在民国时期，政府就明令禁止过女性文面。1967年，文面的习俗彻底被废除。