在云南西部的原始森林里，有一个古老的景颇村寨。一次山火，使大队医疗站的赤脚医生木槿（吕丽萍饰）受了伤，下台的乡干部雷英山（张丰毅饰）将她背回勐龙寨，但遭到部分民众的非议，尤其引起她父亲炯孔（葛存壮饰）的强烈反感，木槿被迫回到医疗站的小白屋养伤，也埋藏了心中的感情。春暖花开，草长莺飞，雷英山又当上了乡长，他把蓬角岛最好的土地承包给愿意种植甘蔗和胡椒的寨子，以实现他靠种植经济作物改变家乡落后面貌的美好愿望。晚上，雷英山到胡椒地守夜，一头猪闯进来，雷英山举枪欲射，被路过此地的木槿挡住。木槿救了这头快要产仔的母猪的命。甘蔗苗扎根了，却久旱无雨，为了放水保苗，木槿和父亲展开了激烈的冲突。最终父亲理解了女儿，也接纳了勇于改革进取的雷英山。这片云南西部的原始森林正焕发出新生命力。