文森佐一世·贡扎加于1562年在曼图亚出生，是曼图亚公爵古列尔莫·贡扎加和奥地利的埃莱奥诺雷女大公的独子。他的外祖父母是神圣罗马帝国皇帝斐迪南一世和波希米亚和匈牙利的安娜。文森佐是艺术和科学研究的重要赞助者，并将曼图亚打造成一个充满活力的文化中心。1587年9月22日，文森佐在一场奢华的典礼上被加冕为第四任曼图亚公爵，随后，他乘着马车穿过城市的街道。文森佐聘用了古典音乐作曲家克劳迪奥·蒙特威尔第和画家彼得·保罗·鲁本斯。1590年，蒙特威尔第在文森佐的教堂内担任维奥尔琴演奏者和领唱者。在贝内代托·帕拉维奇诺去世后，文森佐于1602年将蒙特威尔第任命为音乐大师（master of music）。文森佐是诗人托尔夸托·塔索的朋友。天文学家乔瓦尼·安东尼奥·马吉尼也是文森佐的两个儿子弗朗切斯科和费迪南多的导师。马吉尼毕生都在筹备义大利地理图册（Atlante geografico d'Italia），在马吉尼去世后，他的儿子于1620年将此书出版。马吉尼打算在书中记录义大利各个地区包含準确地名和历史注解的地图。这个大工程于1594年开始。该图册专为文森佐创作，文森佐为马吉尼提供了帮助，并允许将义大利各国的地图提供给马吉尼使用。在1603年至1604年的冬天，伽利略造访了曼图亚宫廷，试图在此地获得一个有薪水的职位。但文森佐和伽利略未能就条款内容达成一致，他反而赠送给伽利略一条金鍊和两个银盘。文森佐的挥霍无度被认为加速了曼图亚经济和文化的衰退。据说，文森佐患有阳痿。据说，为了获得传说中的壮阳剂，他曾秘密派探险队前往新大陆。