主要任务是研究：①物质中有哪些元素、基团（定性分析）；②每种物质的数量或物质的纯度如何（定量）；③物质中粒子彼此如何联结而构成分子和在空间如何排列（结构和立体分析）。

按方法的原理可分为：化学分析和仪器分析。凡主要以化学原理进行分析的方法称为化学分析法；而主要以物理学原理进行分析的方法则称为仪器分析法。

按样品性质可分为：无机分析和有机分析。用于金属及无机非金属材料的分析方法有：光学分析法、电化学分析法和常规的化学分析法；用于包括塑胶、橡胶、纺织品、胶粘剂、油料、涂料的分析方法则有：元素分析法、色谱法、红外吸收光谱法、核磁共振波谱法、质谱法、雷射拉曼光谱法、热分析法等方法。