同种分子的缩聚(如胺基酸)反应称为均缩聚；不同种分子的缩聚称为共缩聚；相同官能团的同系物加乙二醇、一缩二乙二醇与苯酐反应或乙二醇与苯酐及顺酐反应，这种共缩聚有时称为混缩聚反应。缩聚反应按反应条件可分为熔融缩聚、溶液缩聚、界面缩聚和固相缩聚四类；按产物的结构可分为线型缩聚反应与体型缩聚反应两类。

缩聚反应通常是官能团间的聚合反应 ，比如说酯化反应就是一个典型的缩聚反应。反应中有低分子副产物产生，如水、醇、胺等 　缩聚物中往往留有官能团的结构特徵,如 -OCO- -NHCO-，故大部分缩聚物都是杂链聚合物 　缩聚物的结构单元比其单体少若干原子，故分子量不再是单体分子量的整数倍