间接性条件反射是指在条件反射中，本来不能引起条件反射的刺激，引起了条件反射，这是由于个体的过往经验所致，将该刺激与条件刺激联繫在了一起，最终间接性的引起了条件反射，但这种条件反射也可能是由于刺激泛化造成的。

经典条件反射（classical conditioning）的典型範例，包含了可重複的中性刺激和非条件刺激。非条件刺激(unconditioned stimulus、US)能够引起非条件反应(unconditioned response、UR)，且不需要经过学习，非条件刺激和非条件反应的关係，称做非条件反射。条件刺激(conditioned stimulus、CS)则是能够引起条件反应(conditioned response、CR)的初始中性刺激(neutral stimulus、NS)，这是需要学习的。且条件刺激与心理学上立即性和长期性的期待、满足与恐惧有关，条件刺激和条件反应的关係，称做条件反射。当非条件刺激重複性地或是猛烈地伴随着某箇中性刺激，这箇中性刺激会成为一个条件刺激，并产生条件反射。

以下实验俱可简化为三部分：

非条件前提：非条件刺激 → 非条件反应

非条件插入：非条件刺激 + 中性刺激 → 非条件反应

条件效果：条件刺激(=中性刺激) → 条件反应(=非条件反应)

操作条件反射(operant conditioning) ，亦称“工具性条件反射”。是由美国行为主义心理学家斯金纳20世纪30年代在经典条件反射的基础上创立的实验方法。他为研究动物的学习行为，採用精确的测量习得反应技术,设计了一种由动物进行操作活动的实验箱（通常称斯金纳箱），用来测定动物完成压桿或按键活动的特定反应。除了可训练大鼠，还可训练猫、家兔和猕猴等实验动物进行该项操作。