该书是学习恩格斯的论文《<自然辩证法>导言》的辅助读物。全书共分两个部分。解说部分概括地介绍了《导言》写作的时代背景和中心思想，并按照原文的段落顺序具体地分析了《导言》的主要观点：近代自然科学在资产阶级革命中发展起来；辩证唯物主义自然观代替形上学自然观的必然性；自然界是检验辩证法的试金石。注释部分对一些难句、重要的科学家、科学理论、科学史实和历史事件等作了解释，并补充了有关的现代科学材料。

为了方便读者学习起见，书前编入恩格斯的《<自然辩证法>导言》，译文是该书出版前不久在原译者于光远主持下重新校订过的。

人民出版社1979年出版，12.1万字。