大学生姚卫东和佟厂长家的千金佟家英陷入热恋之中，鼓励她好好複习，考上自己的那所学校。姚卫东送佟家英回家的时候，忍不住要抱她一下，却被躲在一边的三个兄弟看见：大弟佟家庚，二弟佟家阳，三弟佟家良。佟家三兄弟看姚卫东进而得寸进尺，竟然把手伸进姐姐怀中要摸姐姐一下，急忙跳出来阻止。佟家姐弟回到家中，和家人一起吃饺子，其乐融融。突然，房屋剧烈摇动起来，霎时间地动山摇地震了。强烈的地震之后，佟家姐弟发现二老惨死于这场灾难之中。一下子失去可爱的双亲，他们异常悲痛。悲痛之余，埋葬了双亲，佟家庚发誓要独自担起家庭重担。半年之后，失去双亲的佟家庚只好带着弟弟佟家阳忙着搭建房屋。姚卫东的妹妹姚彩玲对他早已经芳心暗许，无奈遭到妈妈的反对，只好在闺蜜贾丽红的帮助下，偷偷到佟家看望佟家庚。姚母随后赶到，强行把姚彩玲拉回家中。居委会干部出身的姚母公私分明，虽然私下对佟家帮助不少，但是她不能眼睁睁地看着女儿往佟家这个火坑里跳。至于佟家英，遭到家庭变故之后，已经辍学务工，根本配不上姚卫东，姚母不是很担心。姚母没想到的是，就是她最不担心的事情偏偏发生了，佟家英到了姚卫东所在的城市，和姚卫东住到一起，竟然怀孕了。而此时的姚卫东通过了史丹福大学的留学申请，不能在这个时候和佟家英结婚。姚卫东承诺一旦自己在美国站稳脚跟，就把佟家英接过去，曾经的海誓山盟，曾经的甜蜜生活眼看离自己远去，佟家英只好独自承担这一切。姚卫东把佟家英独自一人留到这个城市，自己回家告诉亲人自己即将留学美国的喜讯。佟家从厂里分得两间大房子，搬家之日，从在供销社工作的贾红丽那里买来一盘鞭炮，顺带着给姚彩玲买了一副发卡。众人都来贺喜，佟家喜气洋洋。姚彩玲和佟家庚约定晚上见面，却被姚母锁到家中。躲在外面的佟家庚看的清清楚楚，只好悻悻而归。眼见着肚子越来越大，佟家英只好拖着大肚子回到老家。姐弟相见，分外亲热。

　　姚彩玲回家把佟家英回来的讯息告诉姚卫东，姚卫东又担心又愧疚，不过他什幺都不敢说。姚母看出端倪，让他坚持不能承认和佟家英的关係，否则他一生的前途就完了。而另外一边，佟家英也是咬紧牙关，死也不承认孩子的父亲是姚卫东，她不希望弟弟们去找姚家的麻烦。佟家兄弟商量如何处理姐姐的事情，贾丽红给佟家庚送来了热腾腾的包子，她心中也喜欢上了独立自主的佟家庚。居委会接到举报，得知佟家阳怀孕的讯息，询问她家中的情况。佟家英谎称爱人是做小生意的，把居委会的大妈骗走之后，佟家英突然感觉到阵阵肚子疼，佟家庚带着弟弟们把大姐送到医院。检查发现，佟家英即将临产，按照当时的规定，必须出示相关证件才能接生，否则他们负不起这个责任。贾丽红建议抓紧时间把佟家英送到私人诊所。天寒地冻，雪花飞舞，佟家兄弟把大姐送到诊所，跪在地上恳请医生救大姐一命，医生迟迟不肯答应。佟家阳操起一把斧头逼着医生救人。伴随着婴儿的啼哭，佟家英简直要虚脱过去，看着这个肉嘟嘟的小姑娘，佟家英喜极而泣。新生命的降生带来的喜悦还没有来得及享受，佟家英突发大出血，在这样简陋的条件下，医生回天乏力，佟家英叮嘱佟家庚照顾好弟弟和外甥女，然后闭上了双眼。连续失去亲人，佟家兄弟异常悲愤，没想到姐姐刚刚回来就命丧黄泉。抚摸着姐姐冰冷的尸体，佟家阳冲到姚卫东家中，找姚卫东算账。看着怒气沖沖的佟家阳，姚卫东想起自己让佟家英堕胎的事情，假如不是家英坚持生下这个孩子，自己也不会受到良心的谴责。姚卫东按照妈妈的指示，谎称孩子不是自己的。姐姐为了他失去了生命，姚卫东还拒不承认，佟家阳冲动之下，拿刀砍向姚卫东。姚父见势不对，护住儿子，当场倒在地上。佟家阳见势不妙逃出姚家，在那个风雪交加的晚上，佟家阳一直待在外面，心中的恐惧和寒冷饥饿折磨着这个年轻人。当这个可怜的孩子第二天清早回到家想给姐姐送行，可警察追蹤而至，佟家庚让二弟赶紧躲到村外的窑厂中。警方撤离之后，佟家庚乘着夜色到窑厂劝佟家阳潜逃，佟家阳发誓要砍了姚卫东为大姐报仇。在大哥的逼迫下，佟家阳只好含泪答应。

　　佟家发生这幺大的变故，贾丽红帮助佟家庚照顾那个连见妈妈都没见到一面的可怜孩子。贾丽红的奶奶见到孙女抱着一个婴儿回来，得知佟家英大出血离世的讯息，虽然感到可怜，但是不愿意让贾丽红趟这趟浑水。贾丽红离开之后，佟家庚在大姐的灵前祭奠，佟家阳突然又跑了回来，他捨不得放弃送大姐最后一程的机会，哪怕冒着极大的风险，姐弟情深让人感叹。佟家庚强忍悲痛，拉着弟弟让他赶紧离开，毕竟命案在身，此地不宜久留。兄弟三人依依不捨第告别，此去也许就是远在天涯。佟家阳还没有来得及离开，就被等候已久的警方抓捕。大姐去世，二哥被捕，姚家把佟家害惨到这个地步，佟家庚不愿意再见姚家的任何人，包括姚彩玲，他粗暴地把前来给佟家英上香的姚彩玲赶出家门。姚卫东牺牲了自己的爱情和佟家英的性命换来了自己远赴美国留学的机会，和家人依依惜别。姚彩玲劝哥哥不能这幺无情无义，姚母粗暴地打断她的话，姚彩玲只好看着重伤还没有痊癒的爸爸送姚卫东去车站。佟家庚眼看怀中的婴儿又哭又闹，抱着孩子向姚家走去，他要给大姐找回公道。佟家庚把孩子放到姚家，让他们看着处理，反正是他们姚家的骨血。姚母回家看到孩子，坚称这不是姚家骨血，把孩子送回佟家。佟家良听到孩子啼哭，抱起来哄劝。佟家庚狠起心肠，抱着孩子再次送回姚家，看到姚家拒不开门，佟家庚把孩子放到门口转身离开。姚彩玲担心孩子着凉，把孩子抱回屋里，受到姚母的一番指责。无论是姚家还是佟家都不愿意要这个孩子，姚彩玲决定自己把她养大。佟家庚走出姚家，想到姐姐生前对自己的嘱託，起身回去，从姚彩玲手中抢过孩子，那可是自己的亲外甥，姐姐亲口让自己把她养大成人，无论再苦再累，自己都无怨无悔。

　　佟家庚根据大姐生前爱看上海滩这部电影，为孩子起名佟程程，两个光棍养一个孩子非常为难，佟家庚需要上班，佟家良需要上学。夜里，程程啼哭不止，佟家庚去找师娘询问情况的时候，遇到放心不下的贾丽红，丽红心疼佟家庚兄弟二人，要把孩子抱回家中，让奶奶帮助照顾。贾丽红的奶奶是刀子嘴豆腐心，看到孩子啼哭不止，几下就把孩子哄好了，不过不同意让孙女帮助佟家庚抚养程程。孩子整夜啼哭，佟家庚抱着她整整一夜，让佟家良睡觉準备上学。次日一早，两个男人手忙脚乱，佟家庚的师傅给他们送来烙饼鸡蛋，佟家庚很感动。佟家庚夜里照顾孩子，白天还要把孩子带到工厂去，车间主任听到婴儿的啼哭，误以为更衣室闹鬼，让大家过来看看情况。佟家庚急忙过去把孩子抱出来，告诉主任真相。车间主任虽然知道佟家庚的难处，专门给他两天假，让他处理好孩子的事情再来上班。佟家庚回到家中，居委会张大妈带人前来劝他把程程送到福利院。佟家庚婉拒了她们的好意，坚持孩子由自己带大，无论如何也要让她茁壮成长。一方面要上班，一方面又要带孩子，佟家庚只好找师娘帮助。师娘虽然感觉为难，看到徒弟为难，最终还是答应下来。就这样佟家庚上班的时候可以专心上班，下班后就到师傅家接回程程。半年后，佟家阳因为故意伤害罪判处有期徒刑六年，佟家庚愁苦不已，借酒浇愁。佟家良劝他不要发愁，自己辍学帮他挣钱养家。佟家庚的师傅看到徒弟为难，询问情况，得知佟家庚为了家阳量刑过重苦闷，提醒他可以申请複议。

　　姚母为姚彩玲介绍了一名小伙子，是区长的秘书赵涛，姚彩玲根本不屑一顾。姚母告诉女儿，佟家庚现在和贾丽红打得火热，让她死了这条心。姚彩玲到车间找佟家庚询问情况，佟家庚对她根本不愿意见她。姚彩玲一气之下冲到车间，质问佟家庚为何不愿意见自己，要拉佟家庚出去。姚彩玲大发厂长千金的脾气，抓住佟家庚不放手。直到姚厂长出现，姚彩玲才撒开手，让佟家庚当夜到老地方相见。熟悉的地点，熟悉的环境，姚彩玲等了许久许久，佟家庚都没有露面，姚彩玲不知道佟家庚为何这样恨自己，高声呼喊佟家庚的名字。姚彩玲不知道自己怎幺就走到贾丽红家门口，她向朋友诉说心中的苦闷。贾丽红耐心安慰姚彩玲，姚彩玲听贾丽红对佟家庚的事情了解得比自己还清楚，心中醋意大发，连连指责贾丽红和佟家庚关係走得过于亲近。贾丽红解释自己不过是受佟家庚之託，才去他家送奶粉，姚彩玲这才释怀，请贾丽红把佟家庚约出来，哪怕是骗也要把他骗出来。一方面是自己的闺蜜，另一方面是自己暗恋的男人，贾丽红左右为难，她走到佟家庚家中，得知佟家庚为了家阳的事情为难，谎称自己有位亲戚是律师。佟家庚闻听大喜过望，急着跟贾丽红去见律师。出得们来，贾丽红吞吞吐吐、欲言又止，她不知道该如何面对姚彩玲和佟家庚见面的那一瞬间。佟家庚看到姚彩玲，打算转身就走，此时的佟家和姚家已经是势同水火。姚彩玲辩称这些和自己无关，自己不过想嫁给他，和他一起把孩子养大。佟家庚不愿意再受她们姚家的欺骗，双方言语不和，不欢而散，也许是相爱的人才这样如此互相伤害。贾丽红告诉佟家庚，姚彩玲本来打算和他商量结婚的事情，没想到遭到佟家庚这样的伤害。佟家庚知道自己和姚彩玲根本没有可能，即使姚彩玲愿意，姚母也不会同意她做程程的后妈。贾丽红的奶奶看佟家庚和贾丽红孤男寡女深夜独处，让佟家庚赶紧离开。姚彩玲假装如无其事地回到家中，答应次日和赵涛相亲，姚母欣喜若狂，立即让人安排相亲事宜。姚父知道女儿的心事，不过自己做不了媳妇的主。