中国第三颗“风云三号”气象卫星将与目前在轨运行的两颗“风云三号”气象卫星组网运行，进一步提高中国气象观测能力和中期天气预报能力。

“风云三号”气象卫星是中国第二代极轨气象卫星，可在全球範围内实施全天候、多光谱、三维、定量探测，主要为中期数值天气预报提供气象参数，并监测大範围自然灾害和生态环境，同时为研究全球环境变化、探索全球气候变化规律以及航空、航海等提供气象信息。

中国第一颗和第二颗“风云三号”气象卫星为试验套用星，分别于2008年5月和2010年11月成功发射，目前仍在轨稳定运行。“风云三号”气象卫星实现三星组网后，其观测数据更新时效将由现在的12小时缩短为6小时，从而大幅提高中国气象观测能力和中期天气预报能力。

这次第三颗“风云三号”气象卫星发射，是中国“长征”系列运载火箭第181次航天飞行。