美“俄亥俄”级弹道飞弹核潜艇被誉为“当代潜艇之王”。就整体性能而言，它是当今世界上最先进的战略核潜艇。

美国军方在70年代初期展开了三叉戟Ⅰ型潜射弹道飞弹的计画，同时开始发展一种新型的弹道飞弹潜艇以供三叉戟飞弹使用。最初的计画乃是建造一种拉法耶级的改良型潜艇，并使用相同的西屋（Westinghouse）S5核子反应炉，而后为了减低新潜艇和噪音，因此决定採用自然循环核子反应炉。基于经济效益，飞弹数量由18枚增至24枚。由于这项计画的造价过于庞大，最初曾遭国会的反对，不过当前苏联在三角洲级潜艇上配置了射程长达6935公里的SS－N－8潜射弹道飞弹之后，国会终于批准了这项计画。

虽然已获得国会的批准，不过这项计画在发展之初仍遭到不少困难，因此仍较预定进度落后许多。当困难一一被克服以后，终于产生了一种极为优秀的潜艇与极具威力的飞弹。第一艘俄亥俄号（SSBN 736）1981年开始测试工作，1982年1月发射第一枚飞弹，并在82年10月作首次的战斗部署。前8艘俄亥俄级潜艇在帆罩后方配有24枚三叉戟Ⅰ型（D－5）飞弹，田纳西号则改为三叉戟Ⅱ型（D－5）飞弹，这种飞弹在90年3月在俄亥俄级上完成首次战斗巡航，将来前8艘亦将改配三叉戟Ⅱ型飞弹。除弹道飞弹外，各舰另备有4具传统鱼雷发射管可供自卫。

三叉戟飞弹的射程较以往大幅度增加，这意味着它们只须部署在美国即对敌人目标具有相当的威协性。最初8艘俄亥俄级潜艇皆部署于缅因州的班哥外海，其余则部署于乔治亚州的京斯湾。这意味着俄亥俄级主要任务区域仅须在美国拥有控制权的海域即可，因而占了很大的优势。