据史料记载，清代望火楼位于当时扬州最繁华的地段教场北首，是一座高五层的建筑，似宝塔般，矗立在商铺林立、巷道蜿蜒的老城区，是老扬州的最高建筑。提起望火楼，老扬州人无人不晓。望火楼就是一个指挥哨所，当时在望火楼上设专人放哨。敲钟报警还有讲究，据说先是连续急促的敲钟鸣锣声，然后按照“一东二南三西四北”敲出节奏。抗战初期，“望火楼”的紧急钟声又成为扬州防日寇敌机轰炸的警报。上世纪60年代望火楼逐渐废弃不用，后来台塌楼破。时过境迁，望火楼已经不再是扬州城市消防的中心。望火楼旧址将被改建成商业广场的规划改造方案一直受到市民的热切关注。

望火楼位于观象山西麓的观象一路45号，建于1905年，由德国建筑师库尔特 罗克格设计。望火楼为胶澳巡捕局消防观望台， 24小时安排人员守侯观望，一旦发现火情，由楼内的值班员拉响楼顶悬挂的铜製警铃，先鸣乱钟30下，然后通过鸣钟的下数来通知消防队火场的位置，即市南区鸣一下，市北区鸣二下，依次类推。1930年前后，青岛开通拨号自动电话后，望火楼的功能逐渐被电话报警取代。到上世纪40年代初，完成了历史使命的望火楼便被封闭。

望火楼为八角形，高16米，建筑面积170平方米。沿内旋梯的走向镶嵌着几个粗石台的小窗，顶部的8根花岗石立柱，撑起最上面两折铜皮屋顶的了塔，这里曾是德占时期青岛市区的制高点，为青岛的地标性建筑。

解放后，望火楼用于青岛市国土资源和房屋管理局龙华路房管所仓库。

2009年5月19日，望火楼在无知的“维修”中被拆毁，现为重建。