此项比赛始于1988年。1990年，为配合中华文化，大会将该届赛事延至翌年（即1991年），并定于每年农曆新年前后举行。
由于2010年的赛事规模比历届均盛大，无线电视遂破例将其押后至该年11月举行，予以各方充足时间準备。为了让之后的比赛能回复于每年年初举行，2011年的赛事顺延至2012年1月15日举行。故此，在1990年和2011年皆没有举办赛事。
每年的国际中华小姐竞选均由在任的香港小姐冠军代表香港地区出赛，只有2009年例外：2008年度香港小姐冠军张舒雅因病退选，由同年度亚军陈倩扬补上。